据“科学与发展网络”报道，越来越多的非洲国家开始种植转基因作物，肯尼亚正成为该领域的领先者。
各国跃跃欲试
在2008年之前，南非是非洲大陆唯一一个种植转基因玉米、转基因棉花和转基因大豆的国家。此后，埃及开始种植转基因玉米，布基纳法索开始种植转基因棉花。如今，肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、马拉维、马里、津巴布韦、尼日利亚和加纳都在进行转基因作物的研究和田间试验，这是允许大规模种植转基因作物的第一步。试验作物包括玉米、水稻、小麦、高粱和棉花。
一些国家正密切关注肯尼亚在生物技术方面的动向。在这个东非最大经济体，转基因作物一直存在争议。但生物安全管理法案有望在5月通过，这将为转基因作物的发展扫清障碍，开放试验也将随即展开。肯尼亚将成为非洲第四个允许种植转基因作物的国家。
肯尼亚农业研究所所长伊弗里姆·姆克斯拉表示：“我们应当依靠生物技术来防止农作物产量和性能进一步下降，需要利用科技方法缩短开发新作物品种的时间。”
曾经忧心忡忡
随着非洲人口增长，粮食需求迅速增加。尽管转基因作物可能有助于提高产量，但出于对人类和动物健康、生态环境的担忧，以及可能减少农产品出口机会，不少非洲国家曾对其下达禁令。
潜在的法律陷阱也妨碍了转基因作物的推广。23个非洲国家已有生物安全法律，其中包含严格的责任条款，要求生产者对任何事故负责，无需证明其过错。非洲生物安全专家网络中心主任迪尔安·马肯德指出，投资者不会在可能因轻微甚至想象中的损害而被起诉的国家投资，这些国家因此成为转基因技术开发商的禁区。
非洲小规模农户约占该地区总人口的70%和农业总产出的60%，但转基因作物的高成本会加大他们的负担，使其难以与商业化农场竞争。在南非，2009年转基因玉米种植面积达187.8万公顷，而小农户仅占1.9万公顷。非洲生物安全中心主任玛丽亚姆·玛依特认为，转基因作物技术不太可能成为小农户脱贫致富的有效途径。乌干达国家有机农业运动政策宣传官约瑟芬·阿齐亚质疑：“让小农户种植转基因作物意味着他们将失去对种子的控制，不得不持续依赖种子供应商。他们能负担得起吗？”
未开发的市场
近年来，全球转基因作物种植面积快速增加，非洲国家不可能置身事外。根据国际农业生物技术应用服务机构（ISAAA）的报告，1996年至2010年，全球转基因作物种植面积增加了87倍，成为现代农业史上推广最快的技术。
非洲肥沃的土地和对农产品的需求吸引了投资者。随着外国资本在非洲农业领域的投资增加，转基因作物也成为热门投资项目。非洲大陆尚未开发的市场已引起杜邦、孟山都等美国大粮商的注意，它们正加紧向非洲推销种子。
与此同时，马拉维、毛里求斯、南非、津巴布韦等国已修订生物安全法律，扫清了推广转基因作物的主要障碍。其余大部分非洲国家也正在起草相关指导方针和管理规定。
研究人员警告，全球粮食价格在2011年有望再创新高，非洲国家必须尽一切努力确保人民不挨饿。南非农业部副部长皮特·马尔德表示：“生物技术不会解决所有问题，但它有潜力有所作为。如果我们真正关心非洲的粮食安全，就不能在转基因作物问题上感情用事。当然，我们必须对发展转基因作物保持警醒和负责任的态度。”