美国杜克大学的一项最新研究揭示，一种名为madA的基因突变会导致须霉（Phycomyces blakesleeanus）这种丝状真菌对光“失明”，即无法向光线方向生长。这一发现不仅解决了40年来遗传学上的一个谜团，也为理解所有生物如何感知和响应环境信号（如光、触觉、重力和化学物质）提供了重要线索。

须霉是一种常用于研究环境感知的模式生物，其孢子含有分支，能够根据光、重力等刺激调整生长方向或速度。研究人员发现，madA基因编码一种光受体蛋白，类似于植物中的光敏色素。当madA发生突变时，须霉无法感知光线，从而失去向光性。这一结果证实了madA在光感知中的关键作用。

研究负责人、杜克大学的Joseph Heitman博士指出，须霉能够感知所有环境刺激，而madA的发现是感知生物学领域的重要进步。研究团队计划在2006年底完成须霉基因组测序，以克隆其他相关基因，进一步揭示真菌对光反应的分子机制。最终目标是阐明环境信号感知背后的分子要素，这可能对农业、医学和生物技术产生深远影响。

该研究发表于《国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。