日本科学家利用从人类胎盘羊膜中提取的细胞，成功培育出能生成骨骼的成骨细胞。实验证明，这些细胞能促进骨折患者康复，为骨组织工程提供了新的细胞来源。

据《日经产业新闻》报道，日本理化研究所的中村幸夫等研究员采用无菌方法，从10名剖腹产产妇的胎盘中获取了10张羊膜（胎盘最内层的半透明薄膜），并从中提取细胞。他们向羊膜细胞中添加酶使其分散，然后加入促进其向成骨细胞分化的物质。经过培养，来自8张羊膜的细胞成功分化为能形成骨骼的成骨细胞。

因骨折等造成骨骼缺损的患者通常需要植入人造骨。研究证实，将培养获得的成骨细胞植入人造骨的组织间隙，可以显著加快患者康复速度。目前，科研人员正准备在大阪大学开展临床研究。

目前，用于骨骼再生的细胞多从患者自身骨髓中提取成体干细胞，但操作过程会给患者带来较大生理负担。而利用羊膜细胞可避免这一问题，且羊膜细胞来自胎儿，不易诱发排异反应。研究人员计划进一步研究羊膜细胞是否也能分化为其他人体组织细胞，以拓展其应用前景。