美国加利福尼亚州北部的一名8岁狂犬病患者近日接受一种名为密尔沃基疗法的诱导昏迷治疗后成功康复，迄今全球已有5名未接种疫苗的狂犬病患者经这种疗法治疗后康复。这一案例再次引发了医学界对狂犬病治疗新方法的关注。
实施此次治疗的加利福尼亚大学戴维斯分校儿童医院报告说，这名8岁女童在被一只流浪猫抓伤数周后出现病毒性脑炎症状，后被诊断为因狂犬病病毒引发病毒性脑炎。于是，医生开始以密尔沃基疗法尝试挽救患儿。该疗法于2004年由美国研究人员推出，其核心原理是通过药物使患者进入诱导昏迷状态，让身体在维持基本功能的同时自行清除狂犬病病毒，并设法使脑部处于休眠状态以减少病毒对神经系统的伤害。
该医院发布的新闻公报说，小女孩在诱导昏迷一星期后慢慢苏醒，目前已经恢复说话、写字能力，并能在辅助下行走。医院预计，再过一个星期该患儿就可出院。院方表示，实现这种理想效果的原因可能是这名患者自身的免疫系统对狂犬病病毒的抵抗力比其他患者强，也有可能是她感染的病毒毒性较弱。一些医学专家也指出，医学界还需通过进一步研究来确定密尔沃基疗法的疗效。
由于严格执行动物疫苗接种，美国基本在狗和绝大部分猫中清除了狂犬病病毒。美国每年报告的人患狂犬病病例仅3到4例，且大多数因蝙蝠咬伤所致。全世界每年约有5万人死于狂犬病，病死率接近100％。密尔沃基疗法的成功案例为狂犬病的治疗提供了新的希望，但专家强调，预防仍是控制狂犬病最有效的手段，包括为宠物接种疫苗和及时进行暴露后预防处理。