“返古蛋白”解决进化之谜

通过将一个很早以前消失了的蛋白重新复活，研究人员解决了一个常见激素和它的蛋白受体之间“锁与钥匙”关系背后的进化之迷。生物系统中这些高度完善的部件是所谓的“智能设计论”运动的战斗口号，该论点用这些高度完善的系统作为不能再分的复杂体的例子，认为它们不可能在自然选择作用下一步一步地形成。激素血浆醛固酮(aldosterone)比与它结合并被它激活的盐皮质激素(mineralcorticoid)蛋白质受体蛋白质受体出现的晚得多。这个复杂的一对是如何分别进化出它们互相依赖的部分的呢？为了回答这个问题，Jamie Bridgham和同事重建了在一次远古的基因复制中产生了盐皮质激素类受体和糖皮质激素受体的祖先蛋白受体。这个重建蛋白的序列提示，该祖先受体因其与类似激素的亲和性，很有可能能与血浆醛固酮相互作用。研究人员提出，当血浆醛固酮最终在进化中出现后，它雇佣了盐皮质激素作为合适的受体。Christoph Adami在一篇相关的研究评述中写道，类似这样的精心研究“坚决地否定了智能设计论提出的所有观点”。 (责任编辑：泉水)

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