委内瑞拉总统查韦斯重返古巴治疗的消息传出后，不少人对古巴的医疗水平产生兴趣。古巴卫生部官员曾表示，生物技术的运用、疫苗和向其他国家提供医疗卫生服务所赚取的外汇，可能使古巴医药卫生业取代旅游业，成为国家经济首要支柱。
1959年古巴革命胜利后，古巴领导人卡斯特罗就希望打造具有全球影响力的医学实力。当时古巴严重缺乏医生，政府紧急培训医护人员，在此基础上逐渐建立了自己的医生培训体系。
据记者了解，古巴拥有良好的、覆盖全民的医疗卫生系统，本国人在医院做各项检查，小到查视力，大到核磁共振等均免费。如需住院治疗，不仅治疗费、手术费和药费不用出，而且病床和饮食也免费。医院还根据病人的特殊情况准备专门的饭菜，家属陪住也有休息的地方。2006年，英国广播公司节目《新闻之夜》高度褒扬古巴的医疗制度，称之为“世界上最好的公共服务”。
古巴重视培养医生医德，医生出身的切·格瓦拉就认为医生应为病人提供周到的服务。古巴政府也提倡医生为人民的福利奉献。
据记者了解，与国外医生普遍高收入不同，古巴医生收入并不高，《金融时报》称，医生的平均月工资为25美元。但低收入并没有影响医生为人民服务的动力，他们都在自己的职位上恪尽职守，获得的回报就是在当地社区享有高威望、赢得居民的尊重。
古巴政府还十分重视对医生医术的培养，以便更好地满足人民需要。为此，古巴政府要求医生专业化，提高医生队伍的整体水平，同时为医护人员制定严格的进修制度，保证这些人的技术水平能得到稳步提升。据记者了解，在这些措施推动下，古巴的医疗水平在拉美地区处于领先地位，在一些疾病治疗方面，比如骨髓、心脏、肝脏和胰腺等器官的移植手术已具有世界水平，在治疗神经系统疾病方面也走在世界前列。
从古巴革命胜利开始，古巴就遭到美国等国的经济封锁，在这种情况下，古巴自力更生自主开发药物和医疗设备。目前，古巴在一些药物研发方面也居世界前列，如利用先进的基因工程研究开发新药，在干扰素、疫苗等药物研发方面取得显著成果。古巴的一些医疗研究成果在国际上获得好评。联合国开发计划署2001年度《人类发展报告》中，提到发展中国家最值得赞扬的3项具有世界意义的技术成就，古巴的疫苗就是其中之一。这种自上世纪90年代开始研制的脑膜炎疫苗如今已远销中国、印度、俄罗斯和拉美等30多个国家。
英国《金融时报》称，古巴对如HIV之类的病毒也有严格检测方式。上世纪80年代，卡斯特罗在与乌干达总统参加一次会议时，将后者拉到一旁，告诉他乌干达派至古巴培训的60名官员中，有18人病毒呈阳性，这种病比武装冲突对百姓的杀伤力还大。《金融时报》称，这次对话直接导致非洲开始了历史上最早也最有效的艾滋病防治运动。
值得一提的是，在几个国家成功进行的试验，使古巴成为癌症研究和治疗方面的先锋。中德美等国都有古巴生物技术公司的合作伙伴，研制和生产不同的抗癌药。去年10月，古巴Labiofam生物制药公司表示，他们用蓝蝎毒研发的抗癌药能明显遏制恶性肿瘤，公司将很快把产品投入市场。记者的朋友曾特意飞往古巴购买抗癌药，据说这是古巴除雪茄外的招牌产品，但价格不菲。
当然，古巴的医疗体系也遭到了批评，据说其中一条是“没有隐私”。而且，古巴医疗卫生体系也面临不少问题，比如医生收入低。西方媒体时有报道，古巴医生离开古巴选择西方发达国家；医疗机构设备简陋，有时连阿司匹林这样的常见药都缺乏等。