科学家指出，用人体唾液来检测疾病的时代已经为时不远。通过对唾液的分析可快速检测出人体可能患上的疾病，这一检测方法比传统的血液或尿液分析更加可信、快捷。唾液诊断法简易可行，无痛无害、成本低廉且便于操作，正成为生物分子诊断领域的新热点。

据西班牙《趣味》月刊报道，唾液是唾液腺分泌的一种无色液体，是副交感神经系统受到生理、化学和思想刺激时产生的神经冲动反应。人体每天产生的唾液总量在1至1.5升左右，晚上分泌量有所减少。唾液的分泌受年龄、性别和药物等多种因素影响。西班牙口腔流行病和公共卫生协会主席玛丽亚·德卡门指出：“像人体其他组织一样，唾液腺也会老化，随着年龄增长唾液分泌节奏减慢是很正常的。”医生指出，有400多类药物会影响唾液分泌量，如抗高血压药、抗抑郁药、利尿药等，精神压力也会减少唾液分泌。

唾液成分的95%是水，其余5%包括电解质、酶、蛋白质、黏液素、铵和尿素等。唾液在保持口腔卫生和创造平衡方面发挥重要作用，没有它牙齿腐烂将经常发生。唾液的润滑作用方便我们谈话和接吻，同时帮助吞咽和咀嚼食物，转化淀粉和碳水化合物以利于吸收。

近10年来，科学家努力认识唾液的功能，对唾液的分析将有利于病症的诊断和及早治疗。唾液是检测毒品和酒精等有毒物质的有效样本，其最佳利用在于发现疾病。目前正在研究唾液反映与骨质疏松、激素分泌失调、动脉硬化，尤其是艾滋病等致死病症之间的联系。很多研究团队，如洛杉矶加州大学牙科学院的戴维·翁教授领导的科研小组，正在研究从唾液中识别DNA或RNA“碎片”的方法，从而敲开了口腔癌或乳腺癌早期诊断的大门。

唾液还是辨别个人和人种特征的有效工具。已有通过留在烟头上的口腔黏膜上皮细胞样本的DNA研究找到犯罪嫌疑人的案例。唾液里生活着多达700种细菌，科学家在分析唾液时还发现其中包含了人种的基因信息，这种信息被称为人的分泌特征，是辨别不同人种的主要因素。

唾液分泌过多或过少都是肌体某些功能不正常的症状之一。垂涎和口干两种情况通常由唾液腺发炎、出毛病或囊肿引起。医生指出，接受头或颈部放射治疗的患者，或自身免疫系统出现毛病的人，常会出现上述病症。科学家甚至在研究建立病人唾液库以方便日后的治疗使用，日本则开始研究移植唾液腺的可能性。