气候变化与栖息地破坏正导致大量海洋无脊椎动物“沉默灭绝”。一个国际团队正与时间赛跑，通过建立欧洲海洋环节动物的开放基因组数据库，在物种消失前记录它们的生物多样性。
全球物种正以惊人的速度消失，其中许多鲜为人知的类群（如海洋蠕虫）面临在科学界发现之前就已灭绝的风险。为应对这一危机，由德国哥廷根大学、莱布尼茨生物多样性变化分析研究所（LIB）和森肯伯格自然研究学会共同领导的国际团队，启动了一项名为“EuroWorm”的大型计划，旨在系统性地记录欧洲海洋环节动物（分节的海生蠕虫），并将其数据全面开放共享。该项目由莱布尼茨协会资助。
隐藏的基石：海洋环节动物的重要性
海洋环节动物几乎遍布所有海洋环境。它们虽然微小，却在生态系统中扮演着不可或缺的角色：混合沉积物、循环养分、指示污染水平，并支撑着海洋食物网。然而，与大型海洋生物相比，它们受到的关注和系统性研究远远不足。
行动方案：从形态到基因组的全面记录
研究团队计划从欧洲多个经典采集地获取样本，对这些物种进行：
- 形态学鉴定：基于外观、结构等形态特征进行物种识别。
- 高清影像记录：为每个物种建立视觉档案。
- 先进基因组分析：利用现代技术获取其遗传信息。
最终目标是构建一份详尽的欧洲海洋环节动物基因组目录，厘清不同类群在演化树上的关系，并探索其形态、繁殖和生活方式如何随时间演变。
开放科学：对抗“沉默灭绝”的全球网络
收集的标本、影像和遗传数据将存入汉堡自然历史博物馆（LIB）和森肯伯格自然历史博物馆的收藏。全球科学家，尤其是“全球南方”国家的研究人员，可以通过机构门户网站、全球生物多样性信息网络（GBIF）等平台访问这些资源，或申请借阅标本。
“通过比较欧洲物种的数据，我们希望加速全球范围内新物种的发现和生物多样性研究——从而对抗海洋物种的‘沉默灭绝’，”项目负责人、LIB的Jenna Moore博士表示。该项目也旨在强化自然历史博物馆作为配备尖端工具的现代研究中心的角色。
历史与未来的交汇：博物馆收藏的价值
哥廷根大学动物进化与生物多样性研究组的三位研究人员参与了该项目。Maria Teresa Aguado Molina博士指出：“这类收藏是科学的‘时间胶囊’。历史收藏与现代基因组学的结合，正以前所未有的速度揭示隐藏的生物多样性。EuroWorm项目表明，最先进的发现始于几十年前采集的标本。”
Christoph Bleidorn教授强调了哥廷根大学在环节动物演化研究领域的长期积淀，并对能在莱布尼茨协会资助的项目中进一步探索这些问题感到振奋。
通过这种跨机构的综合方法，EuroWorm项目不仅致力于全面记录海洋环节动物的多样性，也为未来大规模生物多样性研究定义了清晰的前沿方向。