人是理性的动物，但为何总免不了冲动行为？从逃学、周末失踪到疯狂购物，冲动行为无处不在。心理学家认为，冲动行为是一种强烈愿望的表达形式，与抽烟、酗酒、吸毒等不良行为密切相关。研究表明，自杀倾向高的人和饮食有问题的青少年更容易表现出冲动行为。

美国新奈山医学院的心理学家杰宁·佛罗利在《精神病学研究》杂志上发表了一项研究，通过对351名健康成人和70名患有与冲动相关的精神失常症（如边缘性人格违常）的患者进行测试，发现喜欢冒险的人更容易吸烟，而做事欠考虑的人则更容易酗酒。进一步研究显示，病态人格和计划不周详者还与自杀倾向有关。

科学家开始探索冲动的自然因素，并发现大脑前额叶区功能欠佳是冲动行为的重要神经机制。幼年时的情感生活不顺利，加上基因上的问题（如MAOA基因变异），会增加高风险冲动行为的发生率。MAOA基因高风险变异者在大脑前额叶区功能和情绪调节上表现更差，自控力更弱。

边缘性人格违常患者因误解他人动机而做出冲动行为，其根源往往是童年时期的心理创伤。此外，科学史学家沙利文指出，科学家的美学冲动也是推动科学发现的关键动力，如爱因斯坦对广义相对论的追求。