萨里大学的一项新研究揭示，女孩和年轻女性焦虑的发展可能源于两种关键大脑化学物质——γ-氨基丁酸（GABA）和谷氨酸之间的失衡。这一发现为针对这些化学物质的靶向治疗提供了新途径，特别是在青春期等关键成长阶段。该研究已发表在《发育认知神经科学》上。

研究方法和参与者人口统计学

该研究使用了来自两个年龄组的81名参与者：

• 49名年龄在10-12岁的参与者

• 32名年龄在18-25岁的参与者

研究团队使用了一种称为磁共振波谱（MRS）的脑成像技术来测量大脑不同区域中这些化学物质的水平。

关于大脑化学物质和焦虑的主要发现

该研究揭示，随着年轻女性的成熟，GABA（一种抑制性神经递质，具有镇静作用）的水平增加，而谷氨酸（一种兴奋性神经递质，增强大脑活动）的水平则降低。

“我们的研究表明，背外侧前额叶皮层（DLPFC）中GABA和谷氨酸之间的平衡是焦虑水平的重要指标。虽然谷氨酸推动大脑活动，但GABA充当制动器。我们的发现表明，通常以理性思维受损为特征的焦虑，与大脑中过度活跃的制动系统密切相关，”该研究的合著者、萨里大学心理学系研究员Nicola Johnstone博士说。

对未来焦虑治疗的意义

这些发现不仅揭示了焦虑的潜在机制，而且为解决大脑中GABA和谷氨酸微妙平衡的靶向干预措施铺平了道路。

该研究的合著者、萨里大学发育认知神经科学副教授Kathrin Cohen Kadosh博士说：“理解关键大脑化学物质GABA和谷氨酸在青春期等重要成长阶段如何波动，对于早期发现和阻止焦虑症至关重要。这项研究揭示了针对这些大脑化学物质进行新治疗的可能性，特别是在年轻女性中。”

通过揭示大脑化学的奥秘，研究人员旨在为焦虑提供更有效的治疗，最终帮助女孩和年轻女性过上更健康、更充实的生活。

参考原文： Nicola Johnstone and Kathrin Cohen Kadosh. “Excitatory and inhibitory neurochemical markers of anxiety in young females”. Developmental Cognitive Neuroscience. 2 March 2024. DOI: 10.1016/j.dcn.2024.101363.