《自然》杂志子刊《自然—方法学》在最新一期推出了2011年度研究方法专刊，评选出本年度研究方法——基因组编辑核酸酶（Gene-editing nucleases）。专刊包括社论、新闻特写、评论、视频等内容；同时，还评出其他8个值得关注的研究方法。
基因组编辑核酸酶是一类通过基因工程改造的核酸酶，主要包括三大类：锌指核酸酶（Zinc-finger nucleases, ZFNs）、转录激活因子样效应物核酸酶（Transcription activator-like effector nucleases, TALENs）和归巢核酸内切酶（Engineered meganucleases）。这些核酸酶能够定位并精确改变生物体的基因组，为研究基因功能、治疗疾病创造了新的可能性。
尽管第一个ZFN在十年前才被发现，但该领域在过去一年取得了长足进步。2011年，基因组编辑技术在临床上取得重大突破，TALENs相关研究也获得了新成果。这些技术通过诱导DNA双链断裂，激活细胞内源性修复机制（如非同源末端连接或同源重组），从而实现基因的敲除、插入或替换。基因组编辑核酸酶的应用前景广阔，包括建立疾病模型、筛选药物靶点以及开发基因疗法等。