汞污染来源于人为排放，最终仍会回到人体中。医院含汞医疗器械的使用，恰是这种恶性循环的一个代表。国内医疗机构目前推进无汞医疗器械受阻，除了使用不便的原因，成本较高是一个突出问题。

　　有专家则表示，从长远看，推广无汞医疗器械可能更经济。巴西一家医院的经验表明，使用无汞产品，其维护费用将在一定时期与最初投资相抵，之后每年还将节省2000美元。

　　“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理”是《史记》对秦始皇陵地宫的描述，意为以水银（即金属汞）展示的百川大海，通过机器灌注输送，同时地宫顶部被装饰成天文星宿，地上模拟统一后的疆域。

　　这其中虽然掺杂了天马行空般的想象，但据考证，秦始皇陵墓附近确有大量汞存在。在墓室中加入汞，一方面为了营造恢弘奢华的景观，另一方面也可以利用汞蒸气有毒的特性，阻止盗墓者进入。

　　但是，很多人却不知道，以“救死扶伤”为主旨的医院，也可能存在与墓室相似的汞蒸气，并且每个人都可能成为汞的受害者——目前医院广泛使用的传统体温计、血压计等含汞医疗器械即为元凶。

　　含汞体温计、血压计在被打破或发生溢漏的情况下，如果不经过正确的处理流程，极容易对环境和人体健康产生危害。

　　然而，即使大多数医生都了解汞对环境与人类健康带来的危害，并且许多国家已限制使用含汞医疗器械，但在拥有94.5万个医疗卫生机构的中国，目前推行医疗器械无汞化的医院却只有四五家。

　　在近日举行的“秦皇岛市含汞医疗器械替换试点项目成果报告会”上，业内专家用“既是一小步，又是一大步”来形容秦皇岛市妇幼保健院所做的替换含汞医疗器械工作。

　　几近淘汰的含汞器械

　　在医院中，汞主要存在于传统体温计、血压计之中，除此之外，食道扩张器、口腔科补牙使用的汞合金以及消毒用的紫外线灯等医疗器械中也有含量不等的汞。

　　以水银体温计为例，一支体温计约含1克汞。当一支体温计被打碎后，由于金属汞黏度小而流动性大，很易碎成小汞珠，渗入工作台、地面等缝隙中，既难清除，又会由于表面积增大而加速蒸发。

　　如果1克外泄汞全部蒸发，可使一间15平方米大、3米高的房间空气中汞的浓度达到22.2毫克/立方米，是我国规定的汞在室内空气中的最大允许浓度的2000多倍。

　　除此之外，含汞医疗器械的生产过程以及当含汞医疗废弃物被焚烧时，也会把汞排放到环境中，直接增加大气中的汞负荷量，甚至会产生严重的污染问题。

　　中国健康教育中心主任医师田向阳向《中国科学报》介绍，进入自然环境中的无机汞会被某些细菌转化为甲基汞。这些甲基汞可被浮游生物吸收，浮游生物又被食物链中更高一级的动物吃掉。因为动物吸收甲基汞要比排解掉它快得多，食物链中每高一个等级的动物都会累积更高浓度的甲基汞。

　　因此，环境中的甲基汞很容易在鱼及以鱼为食的野生动物和人体内富集至有害浓度。最终，人为排放到环境中的汞又会回到人体中。

　　排放到大气和水中的汞可以随气流和水流远距离迁移。鉴于汞具有这种能够造成严重污染并能远距离迁移的属性，其已被联合国环境规划署（UNEP）列为全球性污染物。

　　2009年2月，在肯尼亚内罗毕举行的第25届部长级环境论坛上，各国环境部部长达成共识：计划到2013年第27届部长级环境论坛之前，经过政府间谈判达成国际汞污染控制公约。

　　目前，许多国家都在积极采取限汞措施，其中包括限制甚至禁止使用含汞体温计和含汞血压计。

　　有着多年国外工作经历的北京地球村环境教育中心项目顾问张弘博士告诉《中国科学报》，目前美国30%左右的地区已经禁止或严格限制含汞血压计的使用，含汞温度计在该国也近乎绝迹。欧盟也已全面禁止使用含汞温度计，并且正在考虑对含汞血压计采取类似的限制措施。

　　除此之外，包括菲律宾、阿根廷、巴西和印度等几十个发展中国家也相继出台了限制含汞体温计和血压计的政策。