一项由美国明尼苏达大学博士后研究员Kimberly J. Johnson博士领导的研究表明，含叶酸的食品可能有助于降低最常见的儿童肾癌类型——肾母细胞瘤（Wilms瘤）以及一种儿童脑肿瘤——原始神经外胚层瘤（PNETs）的发病率。该研究发表于《儿科学》（Pediatrics）杂志。

自1998年起，美国食品药品监督管理局（FDA）已要求推广含叶酸食品，因为早期研究证实，孕妇在产前摄入叶酸可显著降低婴儿神经管缺陷的发生率。Johnson博士指出，这项研究是迄今为止规模最大的相关研究，首次证实叶酸强化可能对美国儿童某些癌症类型的发病率产生积极影响。

研究团队分析了1986年至2008年间美国国家癌症研究所“监测、流行病学与最终结果”（SEER）计划的数据，涵盖8829名0至4岁确诊癌症的儿童。结果显示，肾母细胞瘤的发病率在1986年至1997年间上升，随后下降，这一转折点恰好与叶酸强化时期重合。而PNETs的发病率在1986年至1993年间上升，之后下降，其趋势变化虽与叶酸强化不完全同步，但与1992年建议育龄妇女每日摄入400微克叶酸的推荐相吻合。

Johnson博士强调，肾母细胞瘤发病率的下降在加拿大安大略省的研究中也得到证实（2011年发表）。不过，研究人员呼吁进行更多研究以确认这些结果，并排除其他潜在干扰因素。该研究的共同作者、明尼苏达大学儿科系儿科流行病学和临床研究部主任Julie A. Ross博士也参与了领导工作。