2012年诺贝尔生理学或医学奖授予英国发育生物学家约翰·戈登（John B. Gurdon）和日本京都大学科学家山中伸弥（Shinya Yamanaka），以表彰他们在细胞核重编程研究领域的开创性贡献。这一发现揭示了成熟细胞如何通过重新编程转化为多能干细胞，为再生医学和疾病治疗开辟了全新途径。

细胞核重编程是指将已分化的体细胞逆转回未分化的胚胎样状态，从而获得分化为各种细胞类型的能力。戈登在1962年通过将青蛙肠上皮细胞的细胞核移植到去核卵细胞中，成功培育出克隆蝌蚪，首次证明已分化细胞的基因组仍具有发育全能性。山中伸弥则在2006年通过引入四个转录因子（Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc），将小鼠皮肤细胞重编程为诱导多能干细胞（iPSCs），极大简化了重编程技术，并避免了伦理争议。这一技术使得从患者自身细胞生成特定组织或器官成为可能，有望解决移植免疫排斥问题。

两位科学家的研究不仅深化了对细胞命运决定机制的理解，还推动了疾病模型构建、药物筛选和个性化医疗的发展。iPSCs技术已被广泛应用于神经退行性疾病、心血管疾病和糖尿病等领域的模拟与治疗探索。2012年的诺贝尔奖表彰了这项基础科学突破对人类医学的深远影响。