加拿大麦克马斯特大学的研究人员近日取得了一项重要突破，他们发现健康血液干细胞向癌细胞转化具有清晰、独立的步骤。这一发现为在血癌早期阶段进行识别和准确预测病情发展提供了新的可能性。

该研究由麦克马斯特大学干细胞和癌症研究所所长米克·巴蒂亚领导，相关论文发表在《癌症细胞》杂志上。研究描述了骨髓增生异常综合征（MDS）向急性髓细胞白血病（AML）转化的重要鉴别方法。MDS是一种骨髓疾病，部分患者会进展为AML，这是一种侵袭性血癌。

研究发现，GSK-3基因的一个变体被删除时，该基因的其他变体开始激活，但此时细胞仍是非癌性的。当该基因的第二个变体被删除时，AML癌症就会开始活动。GSK-3是一种参与细胞信号传导的激酶，其异常与多种癌症相关。

巴蒂亚团队联合意大利研究人员，将这些初步研究结果应用于先前从MDS患者（部分最终发展为AML）采集的人体血液样本。通过追溯研究，他们证明病人血液样本的基因表达分析可准确预测哪些患者病情最终会发展为AML。这种预测方法基于对特定基因表达模式的检测，具有较高的准确性。

研究人员表示，下一步目标是开发出更好的血癌预测方法，并以可预测的基因表达作为药物靶标来预防白血病的发展。这一发现有望为MDS患者提供更早的干预策略，从而改善预后。