肿瘤的机械阻力和标准治疗的附带损伤通常阻碍了击败癌症的路。 然而，来自法国国家科学研究中心（CNRS），法国国家健康和医学研究所（INSERM），巴黎笛卡尔大学和巴黎狄德罗大学的一组研究人员已经通过加热它们来成功地软化恶性肿瘤。 这种方法，称为纳热疗，使肿瘤更容易受到治疗剂的作用。 首先，将碳纳米管（CNT）直接注射到肿瘤中， 然后，激光照射激活纳米管，而周围的健康组织可以保持完好。 该小组的工作发表于 1 月 1 日的 Theranostics 上。

研究人员越来越关注影响肿瘤发展的机械因素。 肿瘤由于胶原纤维和细胞外基质（ECM）的异常组织而变硬。 除了作为恶性肿瘤的标志物，这种硬化可以帮助癌细胞增殖和转移。 此外， ECM 可以形成限制肿瘤穿透的物理屏障。 各种治疗试图破坏肿瘤的结构，但这些治疗方法是把双刃剑：因为 ECM 是肿瘤和健康器官都很常见的，降解它好坏相当。

然而，研究小组在小鼠肿瘤上的实验发现了解决这个问题的方法。 把 CNT 直接注射到肿瘤中后，再用近红外光激活。 激光仅作用于 CNT 浓度的区域，加热它们。 研究人员使用超声波剪切波弹性成像技术无创性地监测肿瘤的僵硬度。 这种技术使用由超声产生的剪切或二次波来映射组织弹性。以间隔一天的两个连续疗程将肿瘤暴露于纳热疗，或局部加热至 52℃ 持续 3 分钟。 肿瘤最初变得更刚性，然后在手术后的 10 天内逐渐软化。 纳米热疗局部使胶原纤维变性，并且长期降低肿瘤的刚性和体积。 这种方法破坏了肿瘤微环境，证明其作为化疗的辅助治疗是有效的。