研究发现：更好的性功能可能预示着老年人更好的认知功能

最近的一项研究对中老年男性进行了长期跟踪调查，以了解勃起和维持勃起的问题是否会影响他们思考和记忆事物的能力。研究人员发现，那些在勃起方面有问题的人往往在记忆和思维能力方面也有问题。随着年龄的增长，这些人的记忆力似乎也会下降得更快。这项研究发表在《老年学家》杂志上。

在过去的一个世纪里，全球人口的预期寿命显著延长。20 世纪初，全球预期寿命（平均寿命）仅为 30 至 40 岁。21 世纪初，全球平均预期寿命接近 70 至 75 岁。在 100 年的时间里，平均寿命几乎翻了一番。这一增长可归功于医疗保健、卫生、营养和疾病预防方面的进步。

然而，寿命的延长也意味着老年人在人口中所占的比例在增加。全球出生率的下降进一步加速了老年人口比例的增加。到 2050 年，老年人口预计将增加两倍。

这意味着通常在老年期出现的病症将变得更加常见。这些疾病包括认知障碍和阿尔茨海默病等相关疾病。这就是为什么开发早期检测认知障碍迹象和与老年相关的医疗认知的方法变得越来越重要。

其中一个潜在指标就是男性的勃起功能。勃起功能是指一个人实现并维持阴茎勃起以进行满意性活动的能力。男性的勃起功能受到身体健康的各种变化的影响。进入六十岁后，勃起功能问题往往会增加 10 倍，同时认知能力也会下降。因此，勃起功能可能是身体其他功能状况的一个良好指标。

该研究的作者里基-E-斯莱迪和他的同事们希望探索从中年到老年男性的勃起功能、性满意度和认知能力之间的关系。他们对情节记忆、执行功能和认知处理速度的变化尤其感兴趣。研究人员假设，随着年龄的增长，勃起功能和性满意度会下降，而这种下降与上述三种认知功能的下降有关。

斯莱迪和他的同事分析了参加哈佛药物研究的越战时期双胞胎登记成员的数据。所有研究参与者都曾在1965年至1975年之间的某个时期在美国军队服役。研究人员总共分析了 818 名此类男性的数据。

数据分三波收集。在 2002 年至 2008 年的第一波数据收集中，这些参与者的平均年龄为 56 岁。第一次随访（第二波）是在第一波之后 6 年。最后一次随访是在第二次随访的 6 年之后。在这项研究中，研究人员分析了在第一次随访时没有勃起功能障碍或轻度认知障碍的参与者的数据。

参与者完成了对勃起功能、性满意度和认知能力的评估。在这项研究中，研究人员重点关注的认知能力包括外显记忆、执行功能和处理速度。他们使用加利福尼亚言语学习测验-II、韦氏记忆量表-III、逻辑记忆和视觉再现测验的回忆分数来评估外显记忆。对执行功能的评估来自斯特罗普测试、德利斯-卡普兰执行功能系统寻迹测试以及韦氏记忆量表-III字母-数字排序和数字跨度任务。最后，对处理速度的评估包括选择和反应时间测试，以及斯特罗普测试某些条件下正确命名颜色和单词的次数。

结果显示，勃起功能和性满意度确实随着参与者年龄的增长而下降。在后一阶段，这两项指标都有所下降。在研究期间，参与者的认知功能也有所下降。在研究开始时勃起功能较低的参与者，其所评估的三种认知功能水平都较低。

年龄较大、单身、性活动较少、身体机能较差、认知处理速度较低、抑郁症状较重的人勃起功能往往较低。性满意度与认知表现无关。

在研究开始时勃起功能水平较低（平均 56 岁左右）的人，随着年龄的增长，认知能力下降得更快。如果跨研究波次（即跨研究年份）来看，勃起功能的下降与外显记忆的下降有关。而勃起功能的增强则与记忆力的急剧下降有关。从个体内部随时间的变化来看，勃起功能的变化与执行功能和处理速度的变化无关。

"总体而言，我们发现勃起功能和性满意度的下降与外显记忆的下降有关，而勃起功能和性满意度的上升与外显记忆的下降较少有关。这些关联在调整了人口和健康因素后仍然存在。我们的研究表明，除了中年时的影响外，此后连续测量到的勃起功能下降也与外显记忆的下降相对应。研究作者总结说："我们发现，勃起功能与基线时的所有认知领域都有关系，而且随着时间的推移，基线时勃起功能较低的男性记忆力下降幅度更大。

这项研究揭示了与年龄有关的性功能和认知功能的变化。不过，它也有一些需要考虑的局限性。值得注意的是，所有参与者都是男性，因此研究结果不能推广到女性身上。此外，所有参与者都是在美国军队服役的双胞胎。其他人口群体的结果可能不尽相同。

这篇题为《从中年到老年男性的勃起功能、性满意度和认知能力下降》的论文由 Riki E. Slayday、Tyler R. Bell、Michael J. Lyons、Teresa S. Warren、Rosemary Toomey、Richard Vandiver、Martin J. Sliwinski、William S. Kremen 和 Carol E. Franz 合著。

(责任编辑：泉水)

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