患者在接受膝盖手术后，常常会经历严重的慢性疼痛。尽管医学界普遍认为这种疼痛源于对小神经的损伤，但此前一直缺乏影像学的直接证据。由维也纳医科大学（MedUni Vienna）生物医学成像与图像引导治疗部的放射学家Georg Riegler领导的一项跨学科研究，通过高分辨率超声成像技术，首次成功显示了大腿前内侧及膝盖周围微小皮肤神经的损伤与慢性疼痛之间的关联。这一发现为针对性治疗提供了可能。相关成果发表于《关节镜及相关外科杂志》（The Journal of Arthroscopic & Related Surgery）。

即使手术本身成功，许多患者在膝关节术后仍会遭受数月的慢性疼痛。对大多数患者而言，这种疼痛可以忍受并最终自行消失。然而，5%至10%的患者在术后12至18个月后仍持续疼痛，严重影响生活质量。

手术过程中，不可避免地会对手术部位的组织和神经造成损伤。通常情况下，这种损伤不会导致长期后果，术后正常的疼痛会在几周内消退。但如果神经损伤严重，导致疼痛持续数月甚至加重，则应尽快启动针对性疼痛治疗，以防止疼痛慢性化。

此前，由于技术限制，无法通过成像手段显示厚度不足1毫米的微小皮肤神经及其分支，因此神经损伤只能凭经验推测治疗。Riegler领导的团队与PUC私人超声中心及维也纳医科大学解剖与细胞生物学中心合作，利用高分辨率超声成像，首次在膝盖区域清晰显示了这些微小皮肤神经。第一项研究实时展示了髌下神经（位于膝盖骨前方及下方的敏感神经分支）在手术中的情况；第二项研究则证实了股神经的前皮支分支的相关表现。

Riegler指出，为了准确隔离引起疼痛的神经分支，必须进行所谓的“诊断性阻断”。一旦确认神经是疼痛源，可选择多种治疗方案：局部疼痛贴片或物理疗法为一线选择；若效果不佳，可进行超声引导下的神经阻滞治疗，通过多次注射麻醉剂阻断疼痛信号；其他选项包括可的松注射或射频消融。神经松解或切断手术仅作为最后手段。

Riegler强调：“尽快做出准确诊断至关重要，不应拖延。否则，疼痛可能转为慢性。”

资讯出处：Nerve damage shown to be cause of unexplained chronic pain following knee operations

原始出处：Georg Riegler et al. Ultrasound Anatomic Demonstration of the Infrapatellar Nerve Branches, Arthroscopy: The Journal of Arthroscopic & Related Surgery (2018). DOI: 10.1016/j.arthro.2018.05.043