开放获取期刊《BMJ Oncology》上发表的研究发现，过去三十年（1990 年至 2019 年）中，全球 50 岁以下的癌症新发病例增加了 79% 。

2019 年，乳腺癌在该年龄段的“早发”病例中所占比例最高。但分析显示，自 1990 年以来，气管癌（鼻咽癌）和前列腺癌的增长速度最快。2019 年，在年轻人中造成死亡人数最多、对健康影响最大的癌症是乳腺癌、气管癌、肺癌、肠癌和胃癌。

一篇相关社论指出，这一发现颠覆了人们对通常影响 50 岁以下人群的癌症类型的认知。

虽然癌症在老年人中更为常见，但有证据表明，自 20 世纪 90 年代以来，世界许多地区 50 岁以下人群的癌症发病率一直在上升。但这些研究大多数都集中在地区和国家差异上。研究人员表示，很少有人从全球角度或年轻人的风险因素来看待这个问题。

为了填补这些知识空白，他们借鉴了 2019 年全球疾病负担研究中针对 204 个国家和地区的 29 种癌症的数据。

他们研究了所有 14 岁至 49 岁人群的发病率（ 新病例）、死亡人数、健康后果（残疾调整生命年或 DALY）和促成风险因素，以估计 1990 年至 2019 年间的年度百分比变化。

2019年，50岁以下人群新发癌症病例总数为182万，比1990年增长79%。总体而言，乳腺癌在这些病例和相关死亡人数中所占比例最大，分别占全球人口的 13.7 和 3.5/100,000。

但 1990 年至 2019 年间，早发性气管癌和前列腺癌的新发病例增长最快，估计年百分比变化分别为 2.28% 和 2.23%。另一方面，早发性肝癌的发病率估计每年下降 2.88%。

2019 年，超过 100 万人 (1.06) 50 岁以下的人死于癌症，比 1990 年的数字增长了近 28%。继乳腺癌之后，导致死亡人数最高且随之而来的健康状况不佳的癌症是气管癌、肺癌、胃癌和肠癌，其中肾癌或卵巢癌患者的死亡人数增幅最大。

2019 年早发癌症发病率最高的是北美、澳大利亚和西欧。但中低收入国家也受到影响，大洋洲、东欧和中亚的 50 岁以下人群死亡率最高。

在低收入和中等收入国家，早发癌症对女性的影响比男性大得多，无论是死亡还是随后的健康状况不佳。

根据过去三十年观察到的趋势，研究人员估计，到2030年，全球新发早发癌症病例数和相关死亡人数将分别进一步上升31%和21%，其中40多岁的人群最多有一定风险。

研究人员表示，遗传因素可能发挥了作用。但饮食中红肉和盐含量高，水果和牛奶含量低；饮酒量；数据显示， 吸烟和吸烟是 50 岁以下人群中最常见癌症的主要危险因素，其中缺乏身体活动、体重过重和高血糖是促成因素。

研究人员承认他们的研究结果存在各种局限性：他们认为，主要是不同国家的癌症登记数据质量参差不齐，可能导致报告不足和诊断不足。他们补充说，目前还不清楚筛查和生命早期接触环境因素可能在多大程度上影响观察到的趋势。

但是，贝尔法斯特女王大学公共卫生中心的医生在一篇相关社论中指出，“这些发现……挑战了对年轻群体中诊断出的癌症类型的看法。”

他们强调，“尽管生活方式因素可能有所贡献，但对驱动所观察到的趋势的原因的充分理解仍然难以捉摸，并且正在探索诸如抗生素使用、肠道微生物组、室外空气污染和早期生命暴露等新的研究领域。 ”

他们的结论是：“迫切需要预防和早期检测措施，同时确定早发癌症的最佳治疗策略，其中应包括解决年轻患者独特的支持性护理需求的整体方法。”

他们补充说：“为了实现这些目标，迫切需要在全球范围内建立伙伴关系、协作和资源分配。”