中国浙江大学医学院的研究人员研究了人体肾巨噬细胞的先天免疫系统如何预防肾结石。在《免疫》杂志上发表的一篇题​​为“肾巨噬细胞监测并清除尿液中的颗粒以防止肾小管阻塞”的论文中，作者详细介绍了巨噬细胞监测上皮细胞和肾小管内环境的机制作用和战略定位的发现。

当尿液通过肾小管系统时，浓缩的尿液会产生各种微小的沉积物颗粒，包括矿物质晶体。病理状况可能导致蛋白质和炎症细胞的存在。这些颗粒可能会滞留在肾小管中，阻碍尿液流动并导致肾功能障碍。

研究人员使用高分辨率显微镜、实时记录和双光子显微镜技术实时观察肾小管附近的巨噬细胞。他们能够记录巨噬细胞延伸跨上皮突起并与管内颗粒相互作用，以及它们的迁移以协助尿液颗粒的排泄。

这些技术捕获了巨噬细胞与尿液中颗粒的关联，并证明了巨噬细胞在颗粒去除中的作用。位于髓小管附近的肾巨噬细胞表现出特定的行为，延伸跨上皮突起并不断采样尿液内容物。

然后观察到巨噬细胞迁移并包围管内颗粒，帮助它们从管状系统中去除。将荧光惰性乳胶珠注射到小鼠的肾脏中，12小时内，集合管腔内几乎没有游离的珠子。

为了证实巨噬细胞的作用，对缺乏肾巨噬细胞的小鼠重复了乳胶珠实验。巨噬细胞耗尽的小鼠即使在 36 小时后也表现出荧光珠的保留增加，尽管暴露于自然尿液冲洗的时间更长。

这一结果表明，如果没有巨噬细胞预处置的帮助，仅靠正常尿液冲洗无法有效去除肾小管系统中的大颗粒。

这些发现表明对肾结石​​（肾结石或肾结石）以及基于这些独特的巨噬细胞特征开发肾脏特异性药物输送方法的潜在治疗意义。