生物行移动版

2012年10月27日 讯 /生物谷BIOON/ -- 胚胎干细胞具有分化为多种类型功能细胞的能力，这一过程由一系列复杂的化学相互作用调控。理解这一机制对于发展干细胞疗法至关重要。

近日，一项新研究在揭示干细胞维持未分化状态的机制方面取得了突破性进展。研究结果于10月26日发表在《Cell》杂志上。

胚胎干细胞经历一个称为自我更新的过程，在此过程中，干细胞经过多个细胞周期而不分化成任何特定细胞类型。这一过程依赖于三个蛋白质网络，它们引导干细胞自我更新，并最终导致分化。然而，这三个网络的整合机制一直是个谜。

研究人员结合使用小鼠胚胎干细胞的基因、蛋白质定向和生理学方法，整合了调控胚胎干细胞自我更新的所有三个网络。他们发现一种关键蛋白质——UTF1。

UTF1具有三个重要角色：首先，它负责激活和失活细胞分化所必需的基因；同时，它作用于某些基因的信使RNA，导致某些功能基因无法继续为干细胞功能服务；最后，它阻止了抑制细胞增殖的遗传反馈回路，使胚胎干细胞保持其原有特性。研究人员表示，他们正在缓慢而稳步地了解胚胎干细胞的生理机制，并将继续开展基础研究以理解这些细胞如何发挥功能。