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美国研究人员近日报告称，他们在南极洲冰封的维达湖（Lake Vida）下极端环境中发现了一个富有多样性的活跃细菌群落。这一发现对理解地球上极端环境下的生命极限提供了新观点。

研究人员利用清洁程序和设备钻取了维达湖的冰芯，收集了湖冰中的盐水并评估了其蕴含生命的潜力。此前研究表明，维达湖冰芯中的盐水已与表面环境至少隔离了2800年。尽管这个生态系统既咸、冷、暗且被隔离，研究人员却在其中发现了代谢活跃的细菌组合。

维达湖中的盐水无氧、呈微酸性，且含有含量非常高的有机碳、氢分子以及氧化和还原的化合物。由于与外部能量来源已隔绝了2000多年，这种盐水中存在活跃菌群是一个不同寻常的发现。

相关研究报告当天发表在美国《国家科学院学报》（PNAS）上。报告作者之一、伊利诺伊大学教授法比安·克尼格（Fabian Kenig）表示，地球化学分析提示，维达湖盐水和下层沉积物之间的相互作用产生了氮氧化物和氢分子，后者可能部分提供了支持微生物生命的能量。