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人们原本认为，哺乳动物只有一个生物钟，位于丘脑下部，称为“超交叉核子”。然而，美国俄勒冈州国家灵长类动物研究中心的科学家最新研究发现，人体还存在第二个生物钟——位于肾上腺部位。

据英国《新科学家》网站报道，该研究中心的乌尔班斯基及其同事对猕猴的肾上腺进行研究后发现，猕猴的肾上腺中至少有322个基因在24小时内呈现规律性活动，其中包括6个对丘脑下部生物钟活动至关重要的基因。猕猴的肾上腺功能与人类相似。

乌尔班斯基指出，肾上腺钟在关键时刻可能起到释放情绪调节激素的作用。例如，早晨醒来时，人体肾上腺分泌的皮质醇水平最高，使人精力充沛；到了晚上，皮质醇水平降至最低，人便产生睡意。

他解释说，“超交叉核子”可能是人体的主生物钟，而肾上腺钟则具有独立的定时机制。这一发现有助于人们克服飞行时差综合征，并为昼夜节律相关疾病提供新的治疗思路。