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人们原本认为，哺乳动物只有一个生物钟，位于下丘脑，称为“视交叉上核”。美国俄勒冈国家灵长类动物研究中心的科学家最新研究发现，人体还存在第二个生物钟——位于肾上腺。

据英国《新科学家》网站报道，该研究中心的乌尔班斯基及其同事对猕猴的肾上腺进行研究后发现，猕猴的肾上腺中至少有322个基因在24小时内呈现规律性活动，其中包括6个对下丘脑生物钟功能至关重要的基因。猕猴的肾上腺功能与人类相似。

乌尔班斯基指出，肾上腺生物钟可能在关键时刻发挥释放情绪调节激素的作用。例如，早晨醒来时，人体肾上腺分泌的皮质醇水平最高，使人精力充沛；到了晚上，皮质醇水平降至最低，人便产生睡意。

他说，视交叉上核可能是人体的主生物钟，而肾上腺生物钟也具有定时机制。这一发现有助于人们克服飞行时差综合征。