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近日，美国罗切斯特大学医疗中心公布一项全新的发现——人类脑细胞中的星形胶质细胞可以增强老鼠的学习能力。实验中，科研人员将这种细胞注射到老鼠的大脑中，然后与未注射的老鼠进行比对。经过6个月的研究，科研人员发现，注射了人类脑细胞的老鼠其学习速度明显快于对照组。

星形胶质细胞是中枢神经系统中数量最多的胶质细胞，传统上被认为仅起支持、营养和绝缘作用。然而，这项研究颠覆了这一认知。研究人员将人类星形胶质细胞前体注射到新生小鼠的大脑中，这些细胞在小鼠脑内分化成熟并整合到神经网络中。行为学测试显示，这些小鼠在学习和记忆任务中表现更优，例如在迷宫测试中更快找到出口。

目前，这一研究成果已被刊登在《Cell Stem Cell》期刊上。该文章作者之一Steven Goldman表示：“这是人们首次展示人类神经胶质细胞具有其独一无二的功能，这一发现将为我们提供一种新的疾病研究方式。” 研究还发现，人类星形胶质细胞能够增强突触可塑性，促进长时程增强（LTP），这可能是学习能力提升的分子机制。

这一发现不仅改变了科学家对星形胶质细胞的传统看法，也为治疗神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）提供了新思路。未来，通过增强或移植人类星形胶质细胞，或许能改善认知功能受损患者的状况。