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经过4年攻关，第二军医大学基础部细胞生物学教研室主任胡以平教授课题组成功实现了小鼠成纤维细胞向肝干细胞分化的重编程，并证明该方法产生的肝干细胞与体内自然存在的肝干细胞具有相似的生物学特性。国际权威学术期刊《细胞·干细胞》在线发表了相关研究成果。该课题组于兵博士和何志颖副教授为论文的共同第一作者。

肝干细胞是肝脏中数量极少但可分化产生肝细胞和胆管上皮细胞的“种子细胞”，参与肝脏细胞的自然更新和损伤修复，对维持肝脏正常结构和功能至关重要。上世纪90年代初，胡以平在乙肝转基因小鼠研究中意识到肝干细胞的存在并开始研究，随后关注肝干细胞与肝脏疾病尤其是终末期肝病的关系，认为基于肝干细胞的细胞疗法可能有效治疗终末期肝病。

2009年，课题组联合内蒙古大学、中科院生化与细胞生物学研究所、动物研究所和健康科学研究所等，在国家重大科学研究计划支持下，采用细胞重编程策略，从调控肝脏器官发生和肝干细胞干性的因子中筛选出两个可高效将小鼠成纤维细胞转化为肝干细胞的调控因子，建立了实验室制备肝干细胞的技术体系。该体系产生的肝干细胞可在实验室大量扩增，并具有参与损伤肝脏修复的功能，为人类肝脏疾病的细胞治疗、新药开发和组织工程等奠定了基础。

目前，课题组正致力于临床转化研究。何志颖认为，如果成功，各种肝脏疾病将可能利用患者自身细胞制备肝干细胞，再移植回患者体内，达到理想治疗效果。（特约记者肖鑫 通讯员王泽锋 记者唐先武）