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据国外媒体报道，研究人员已成功利用诱导多能干细胞（iPSC）培育出“瓶中大脑”——一种三维大脑类器官模型，旨在为神经和精神疾病的研究提供新工具。这种类器官直径约3-4毫米，结构类似于早期发育中的人类大脑，但科学家强调，距离生成完整人造大脑仍有巨大差距。

研究团队的目标是通过干细胞技术构建大脑模型，以深入了解大脑工作机制，从而更好地研究脑部疾病并测试新药。维也纳分子生物技术研究所的Juergen Knoblich教授从小头畸形患者的结缔组织中提取了诱导多能干细胞。小头畸形是一种罕见的遗传病，表现为大脑显著缩小，导致严重精神障碍。与许多神经疾病类似，该病难以通过小鼠模型研究，因为小鼠大脑的复杂程度远不及人类。

这种被称为“脑类器官”的微型大脑模型，能够帮助研究人员识别小头畸形中影响正常大脑发育的缺陷。研究人员指出，人类细胞紊乱在小鼠身上不会发展到相同程度，因此无法用小鼠模型复制疾病的严重性。研究团队利用模拟人类胚胎发育环境的3D基质支架和旋转生物反应器（提供养分和氧气）来培育类器官。

Knoblich教授表示：“我们将患者来源的iPSC分化为脑类器官，并与正常大脑组织对比。最终，我们希望用这些类器官研究常见脑部疾病，如精神分裂症和自闭症，因为这些疾病也涉及大脑发育缺陷。我们也希望建立这些疾病的模型。”此外，研究人员期望用大脑模型替代动物实验来测试新药，以获取更有效的信息。德国和英国的同行专家高度评价了这项研究，称其为神经病理学领域的显著进展。