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蝗虫（Locust）是一种世界性的农业害虫，其危害特点在于周期性的种群大爆发和长距离迁飞。研究表明，蝗虫从散居个体转变为群居个体是形成大规模群体、长距离迁飞和成灾的生物学基础。因此，理解蝗虫散居型和群居型之间转变的机制，有助于开发可持续治理蝗灾的新策略和新方法。近年来，关于蝗虫型变机制的认识不断加深，尤其是在飞蝗型变的分子调控机制方面。中国科学院动物研究所康乐研究组自2004年起，利用基因组学、代谢组学、生物信息学以及基因操作等方法，揭示了飞蝗型变中行为调控的分子机理，并勾勒出调控蝗虫型变的分子调控网络。这些系列性论文的发表引起了国际同行的高度关注，因此《昆虫学年评》（Annual Review of Entomology）杂志邀请康乐撰写了关于蝗虫型变分子调控机制的综述性文章（Annual Review of Entomology, 2014, 59: 225-243; DOI: 10.1146/annurev-ento-011613-162019）。这是继康乐2009年被邀请在《昆虫学年评》撰写综述性文章后的又一篇力作。

该综述从蝗虫型多态现象的进化、型变的分子基础、型变的分子调控机制、型变的表观调控以及展望等六个部分，阐述了近十年来蝗虫型变分子调控机制的研究进展。综述中，大部分重要发现均来自康乐领衔的研究组，例如嗅觉调控分子CSP和takeout、神经递质分子多巴胺的代谢通路、肉碱类小分子代谢物、免疫应答分子、small RNA等重要功能分子或基因，为理解蝗虫型变过程中行为、体色和免疫能力的变化机理及适应意义提供了重要基础。基于当前型变研究的进展以及生命科学的前景，作者还提出了未来型变研究中面临的三个挑战和机遇。

参考文献：

Wang X H, Kang L, 2014. Molecular mechanisms of phase change in locusts. Annual Review of Entomology, 59: 225-43.

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Kang L, Chen X, Zhou Y, Liu B, Zheng W, Kang L., 2004. The analysis of large-scale gene expression correlated to the phase changes of the migratory locust. Proc. Natl. Acad. Sci. U. S. A. 101:17611-5.

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