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（红藻氨酸/编译）当人们谈论儿童的行为问题时，通常关注心理因素及其对学业或社交的影响，却很少想到这些问题会深入到细胞层面。加州大学旧金山分校儿科学系助理教授珍妮特·沃西基博士指出，她和同事的新研究表明，母亲罹患抑郁可能使孩子随后发生白细胞端粒长度缩短，这些儿童也更易出现特定行为问题。

端粒是染色体末端的DNA重复序列，保护染色体在细胞分裂中不丢失编码蛋白质的DNA。端粒随细胞复制而缩短，与衰老相关。生理和心理压力会加速这一过程。较短的端粒长度不仅标志细胞衰老，还与成年人患慢性病（如糖尿病、肥胖和癌症）风险升高有关。

这项发表在《转化精神病学》上的研究调查了108名4岁和92名5岁的低收入家庭拉丁裔儿童，他们出生在旧金山两家医院，许多人连续两年参与实验。研究人员检测了儿童及其母亲的白细胞端粒长度，并筛查母亲在产前或产后是否患抑郁。同时，评估儿童在3、4、5岁时是否患有对立违抗性障碍（ODD）——一种以敌意、易怒、抗拒服从为特征的行为障碍。

结果显示，有ODD行为的3-5岁儿童端粒长度显著短于无ODD的儿童（P<0.01），缩短约450个碱基对。此外，若母亲在孩子3岁时患有临床抑郁症，孩子在4岁和5岁时的端粒更短。但产前或产后一年内的抑郁或轻微症状不影响孩子端粒长度。

沃西基表示，目前尚无端粒健康长度的确切标准，但研究提示早在4-5岁，儿童就可能出现细胞衰老，体现了生物学衰老与心理病理学之间的联系。研究人员认为，ODD儿童的端粒缩短可能部分归因于母亲抑郁，且孩子端粒短的母亲往往也端粒短，这可能涉及遗传和家庭环境压力。

佛蒙特大学伯灵顿儿童医院的戴维·雷图博士评论称，心理压力与端粒长度的关系虽已知，但在如此年幼儿童中发现端粒缩短是一个警钟，强调早期干预和治疗母亲抑郁的重要性。研究也再次证明“生理或心理”二分法的不科学性，环境既影响身体也改变大脑。

研究者强调，仍需更深入研究来评估这些影响在细胞衰老层面的表现，目前不推荐将端粒长度作为常规检查。

参考文献

1. Wojcicki, J. M., et al. "Telomere length is associated with oppositional defiant behavior and maternal clinical depression in Latino preschool children." Translational psychiatry 5.6 (2015): e581.