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我们的睡眠方式可能会随着年龄的增长对大脑健康产生持久的影响。亚利桑那大学的一项新研究发现，几种常见的睡眠行为可能与大脑老化的迹象有关。这项发表在《睡眠研究杂志》上的研究，对数百名老年人（年龄≥65岁）进行了腕部加速度计（ActiGraph）为期7-14天的监测。通过磁共振成像（MRI）扫描评估了脑老化的迹象，包括：白质高信号（WMH） 负荷（小血管疾病的标志）以及脑萎缩（通过脑室-颅内容量比（VBR）测量）。结果发现，以下三种睡眠行为与加速脑老化相关：睡眠时长不规律（睡眠时长在夜与夜之间波动>60分钟）、午睡时间过长（白天小睡>90分钟）以及较晚的就寝时间（凌晨2点之后）。在调整了年龄、性别、体重指数（BMI）、高血压和糖尿病后，这些睡眠行为与较高的WMH负荷（20-40%）和较大的脑室容积（20-40%）相关。该研究支持了将睡眠行为作为脑老化的潜在可调控风险因素的观点。

脑老化的标志

脑磁共振成像（MRI）可以检测脑老化的迹象，例如：白质高信号（WMH），这是脑小血管疾病的标志，与认知能力下降、痴呆和卒中风险增加有关。脑萎缩（全脑或区域性的）也可通过磁共振成像进行评估，通常表现为脑室容积的增加（脑室-颅内容量比（VBR）升高）。

睡眠与脑老化

此前的研究已将睡眠时长（每晚<6小时或>9小时）与认知能力下降、痴呆（阿尔茨海默病）和卒中风险增加联系起来。但关于睡眠规律性（就寝时间的逐日变异、睡眠时长的逐日变异）、午睡习惯和就寝时间对脑老化的影响，研究较少。

主要发现

1. 睡眠时长不规律

与睡眠时长规律的老年人（睡眠时长波动<30分钟）相比，睡眠时长不规律（睡眠时长波动>60分钟）的老年人，其WMH负荷更高（20-40%），脑室容积也更大。

2. 午睡时间过长

与不午睡或午睡时间较短（<30分钟）的老年人相比，午睡时间过长（>90分钟）的老年人，其WMH负荷更高（20-40%），脑室容积也更大。

3. 较晚的就寝时间

与就寝时间较早（晚上10点之前）的老年人相比，就寝时间较晚（凌晨2点之后）的老年人，其WMH负荷更高（20-40%），脑室容积也更大。

机制

睡眠时长不规律（睡眠时长的逐日波动）可能会扰乱昼夜节律，导致褪黑素分泌模式的改变，并可能加剧氧化应激和炎症，从而可能对小血管造成损伤。午睡时间过长可能会减少慢波睡眠（SWS，N3期）的积累，这可能会影响类淋巴系统（glymphatic system）清除β-淀粉样蛋白（Aβ）的能力。较晚的就寝时间（凌晨2点之后）可能会减少快速眼动（REM）睡眠的时间，从而影响记忆巩固。

临床意义

1. 睡眠卫生教育

老年科医生和初级保健医生应告知老年患者，养成规律的睡眠-觉醒时间表（每晚在同一时间上床睡觉，每天早晨在同一时间醒来）的重要性。

2. 午睡建议

老年患者应避免白天长时间小睡（>90分钟）。如果需要午睡，建议将午睡时间限制在20-30分钟。

3. 就寝时间

老年患者应保持规律的作息，尽量在晚上10-11点之间上床睡觉，并在早上7-8点之间起床。

未来方向

1. 纵向研究：对参与者进行长达5-10年的纵向追踪，以评估基线时的睡眠行为是否能预测WMH和脑室容积的进行性增加。

2. 干预研究：在一项随机对照试验中，将睡眠时长不规律的老年人随机分配至“睡眠规律性干预”组（每天在固定时间上床睡觉和起床）与“常规护理”组。主要结局：12个月时WMH负荷（通过磁共振成像（MRI）评估）的变化。

3. 机制研究：在睡眠剥夺的啮齿动物模型中，评估大脑中的氧化应激标志物（如8-羟基脱氧鸟苷（8-OHdG））和炎症标志物（如IL-6、TNF-α）。

结论

这项发表在《睡眠研究杂志》上的研究发现，睡眠时长不规律、午睡时间过长和较晚的就寝时间与加速脑老化（WMH负荷增加和脑室容积增大）相关。 因此，临床医生应建议老年患者保持规律的睡眠-觉醒时间表，并避免白天长时间小睡。