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英国帝国理工学院于12日宣布研发出一种新型生物玻璃材料，该材料具有与人体软骨组织相似的特性，不仅有望促进受损软骨组织的再生，还有望替代部分软骨组织。帝国理工学院的研究团队与意大利米兰比可卡大学的合作者共同利用新的合成技术制造了这种生物玻璃。其主要成分包括二氧化硅和聚己内酯，使其具备与软骨组织类似的柔韧性、耐久性，以及良好的可塑性和生物降解性。

研究人员在实验室研究中发现，这种材料可用于制作人造软骨，有望通过手术植入以替代人体椎间盘受损的软骨组织。此外，由于该材料的降解产物能够促进软骨细胞的生长，研究人员计划将其制成小型支架并植入膝关节，以促进软骨组织的再生。随着时间的推移，支架将逐步降解，最终仅留下新生的软骨组织。

参与该项目的帝国理工学院教授朱利安·琼斯表示，软骨组织受损常常导致患者丧失正常活动能力，并伴随剧烈疼痛。这种新型生物玻璃材料有望为这些患者带来新的治疗希望，但仍需进一步研发才能最终应用于临床。