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加州大学洛杉矶分校健康研究员领导的一项新研究显示，家庭自来水中锂含量较高的孕妇，其后代被诊断出患有自闭症谱系障碍的风险略高。这项研究发表在《美国医学会儿科学杂志》（JAMA Pediatrics）上，被认为是首次将饮用水中天然存在的锂确定为可能导致自闭症的环境风险因素。

研究背景与意义：锂是一种天然存在于水中的金属，某些锂化合物长期被用作治疗抑郁症和双相情感障碍的药物。然而，越来越多的证据表明，锂与流产和新生儿心脏畸形风险较高有关，因此关于母亲在怀孕期间是否可以安全服用锂一直存在争议。本研究首次探讨了饮用水中低剂量锂暴露对胎儿神经发育的潜在影响，为自闭症的环境风险因素提供了新线索。

研究方法：研究团队与丹麦研究人员合作，分析了丹麦151个公共自来水厂的锂含量，这些水厂为丹麦约一半的人口供水。利用丹麦综合民事登记系统中的地址信息，确定了母亲怀孕时家庭供水的自来水厂。通过全国精神病患者数据库，识别出1997-2013年出生的儿童，将12,799名被诊断患有自闭症的儿童与63,681名未被诊断的儿童进行对比。研究人员还控制了母亲特征、社会经济因素和空气污染暴露等混杂因素。

主要发现：随着饮用水中锂含量的增加，自闭症诊断的风险也随之增加。与锂含量最低的四分位数相比，处于第二和第三四分位数的儿童患自闭症的风险高出24%-26%，而最高四分位数的风险则高出46%。按自闭症亚型细分数据时，类似关系依然存在。此外，城市地区锂水平与自闭症风险的关联略强于小城镇和农村地区。

专家观点：该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校大卫-格芬医学院神经学教授Beate Ritz博士表示：“任何可能影响人类大脑发育的饮用水污染物都值得严格审查。未来，水中锂的人为来源可能会变得更加普遍，因为锂电池的使用和垃圾填埋场处理可能污染地下水。我们的研究结果基于丹麦的高质量数据，但还需要在其他人群和地区进行验证。”第一作者、耶鲁大学公共卫生学院流行病学助理教授Zeyan Liew博士补充说，此前丹麦的研究已表明长期低剂量锂摄入会影响成人神经精神疾病，但尚未评估孕期锂暴露对后代神经发育的影响。

研究优势与局限：丹麦是欧洲瓶装水消费量最低的国家之一，居民主要依赖自来水，且拥有强大的自来水痕量金属监测系统，这为研究提供了理想条件。与其他国家相比，丹麦水中的锂含量可能处于中低水平。然而，该研究为观察性研究，无法直接证明因果关系，且结果需在其他人群中进行复制。

结论与展望：本研究提示，孕期饮用水中锂暴露可能与后代自闭症风险增加相关，但风险增幅相对较小。未来研究应进一步探索锂影响神经发育的分子机制，并评估不同地区、不同水源的锂含量对健康的影响。同时，应加强饮用水质量监测，特别是针对锂等潜在神经毒性物质。