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一项为期两年的英国研究考察了11至13岁青少年的体力活动与情绪健康之间的关系。研究发现，体力活动较多的孩子往往情绪和行为问题较少，抑郁症状也较轻。然而，值得注意的是，这些关联的强度相当小。该研究发表在《心理健康和体育活动》杂志上。

抑郁症是世界上最常见的精神障碍之一，通常在青春期开始发展。它是一种情绪障碍，其特征是持续感到悲伤、绝望以及对大多数活动失去兴趣或乐趣。统计数据显示，近几十年来，抑郁症发病率呈上升趋势。COVID-19大流行尤其加剧了年轻人的心理健康问题，尤其是在封锁期间。

与晚年出现的抑郁症相比，青春期早发的抑郁症可能会产生更具挑战性的后果。这促使科学家们探索在这个年龄段预防抑郁症的方法。先前的研究表明，体力活动不足是成年人患抑郁症的危险因素。因此，一些治疗计划旨在通过让患有抑郁症和其他精神障碍的个体参与体育活动（如徒步旅行、冲浪等）来减轻症状。但儿童的情况如何呢？

研究作者Josephine N. Booth及其同事希望探究儿童/青少年早期的体力活动水平、抑郁症状和行为困难之间是否存在关联。他们对参加雅芳父母和儿童纵向研究（ALSPAC）的儿童进行了分析。ALSPAC是一项正在进行的大型纵向研究，调查影响儿童健康和发育的广泛因素。1991年4月至1992年底期间怀孕且居住在英格兰西南部前雅芳卫生局的妇女受邀参加。该研究收集了14,901名1岁以上儿童的数据。

在这项研究中，研究人员分析了这些儿童在11岁时的总体力活动水平以及中高强度体力活动与11岁和13岁时抑郁症状、情绪和行为困难之间的关系。使用活动记录仪加速度计对这些孩子进行客观测量。活动记录仪加速度计是一种可穿戴设备，用于测量和记录个人随时间的身体活动和运动模式。参与者必须在清醒时连续七天将其佩戴在右臀部。使用短期情绪和情感问卷（SMFQ）测量抑郁症状。使用优势和困难问卷（SDQ）评估一般情绪和行为困难。

分析中纳入了4,755名参与者（2,627名女性）的数据。这是因为并非所有参与研究的儿童都在要求或同意佩戴活动记录仪时前往诊所收集数据。然而，研究人员发现，提供数据的儿童与未提供数据的儿童在特征上只有微小差异。

男孩平均每天进行中高强度体力活动29分钟，女孩为18分钟。男孩中高强度体力活动占总活动量的8%，女孩占5%。在女孩中，11岁时中高强度体力活动水平与11岁时的抑郁症状相关，但与13岁时的症状无关。男孩中则未发现这种关联。在11岁至13岁之间增加体力活动的男孩往往抑郁症状较轻，而女孩中则无此关联。

当根据参与者在11岁至13岁期间中高强度体力活动水平是否增加、减少或保持不变进行分类时，结果显示与抑郁症状无显著关联。然而，在男孩和女孩中，11至13岁之间抑郁症状的增加与中高强度体力活动水平的降低微弱相关，反之亦然。对于11岁和13岁的男孩和女孩，较高水平的中高强度体力活动与较低的情绪和行为问题（如多动症和同伴问题）相关。

总之，研究发现，11岁时较高水平的体力活动与女孩抑郁症状较少相关，而11至13岁之间体力活动的增加与男孩抑郁症状减少相关。此外，更多的体力活动与男孩和女孩更好的情绪和行为健康有关，尽管这种关联较小。

这项研究《青春期早期体力活动与心理健康和行为之间的关联》由Josephine N. Booth、Andy R. Ness、Carol Joinson、Phillip D. Tomporowski、James M.E. Boyle、Sam D. Leary和John J. Reilly撰写。