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一项最新研究为未来的人类火星殖民者带来了重要里程碑：两只健康的小蠕虫在模拟火星土壤中成功孕育诞生。这项实验由荷兰瓦赫宁根大学的生物学家维格·瓦梅林克（Wieger Wamelink）领导，旨在帮助科学家更好地理解未来人类如何在火星定居并种植农作物。

实验结果显示，使用模拟火星土壤可以成功种植不同类型的开花植物。这些盆装植物在浇水时，能够利用土壤中的蠕虫来帮助获取水分。蠕虫在土壤中挖掘的洞穴有助于土壤通气，改善土壤结构，使水分更容易渗透，从而滋养植物。

图中展示的是火星表面一个封闭式农业生态系统的外观结构。火星并非适宜生命存活的自然环境，因此人类若希望长期定居火星，必须建立封闭式生态模型，通常是具有可控温度和空气湿度的大型玻璃容器。这些生态系统将是理想的废物利用环境，包括人类排泄物和死亡有机物，而这正是蠕虫生存的环境。

实验中，研究人员在美国宇航局制造的模拟火星土壤（由火山岩和猪粪构成）中添加了成年蠕虫。结果表明，成年蠕虫能够在模拟火星土壤中幸存并成功孕育两只小蠕虫。蠕虫开始分解有机物，随后由细菌继续分解，释放出氮、磷、钾等对植物至关重要的营养物质。幼年蠕虫的出现表明，在相对短的时期内，蠕虫将在这些封闭的生态环境中成长。

实验的目标是研究蠕虫如何分解早期废物，为细菌提供食物，从而为在火星模拟土壤中种植的植物提供养分。添加成年蠕虫后，各种开花植物能够在模拟火星土壤中发芽。然而，非地球土壤的锋利边缘可能会损坏动物的内脏，火星土壤中的重金属也是蠕虫生存的长期问题，这些都需要更长时间的实验来验证。

研究人员已启动众筹活动，以继续进行蠕虫实验。“火星蠕虫”项目已筹集一半的资金，目标是1万欧元。在公众的帮助下，瓦赫宁根大学的研究人员希望继续测试在有蠕虫的情况下种植不同农作物。