一项大规模研究发现，常见的痴呆风险因素对女性大脑的影响可能比以往认识到的更为显著。
根据加州大学圣地亚哥医学院的最新研究，女性不仅可能比男性更频繁地经历某些痴呆风险因素，而且这些风险因素对其认知健康的影响也可能更强。
这项发表在《Biology of Sex Differences》上的研究分析了超过17000名中老年人的数据，发现几个公认的痴呆风险因素在发生率和影响程度上均存在显著性别差异。
“我们不仅关注哪些风险因素最常见，还发现有些因素对女性认知的影响不成比例地更大，”该研究第一作者、加州大学圣地亚哥医学院神经科学助理教授Megan Fitzhugh博士说。“这表明，如果预防工作不仅针对风险因素的发生率，而且针对每个因素对女性和男性认知的影响强度进行个性化调整，可能会更有效。”
在美国约700万阿尔茨海默病患者中，女性占近三分之二。尽管女性通常比男性寿命更长，但研究人员表示，寿命本身并不能完全解释这一差异。
科学家们越来越关注理解生物、社会和生活方式因素如何导致女性痴呆风险升高，尤其关注那些可以随时间改变或管理的因素。
为了探究这些差异，Fitzhugh和该研究的通讯作者、加州大学圣地亚哥医学院神经科学教授Judy Pa博士分析了来自健康与退休研究的数据，该研究是一个具有全国代表性的美国中老年人样本。
研究人员评估了13个公认且可改变的痴呆风险因素，包括教育程度、听力损失、吸烟、饮酒、肥胖、抑郁、缺乏运动、高血压、糖尿病和其他心脏代谢疾病。
分析显示，某些风险因素在男性和女性中的发生频率存在明显差异。
女性更常报告：
- 抑郁（女性发生率几乎是男性的两倍——17% vs. 9%）
- 缺乏运动（48% vs. 42%）
- 睡眠问题（45% vs. 40%）
女性的平均教育程度也略低，这是另一个与晚年认知衰退风险增加相关的因素。
男性更常经历：
- 听力损失（64% vs. 50%）
- 糖尿病（24% vs. 21%）
- 大量饮酒（22% vs. 12%）
高血压在两组中都很普遍，影响了约六成的参与者。男性和女性的平均体重指数均处于超重至肥胖范围。
研究人员发现，仅凭发生率并不能说明全部问题。
几个风险因素与女性认知表现的更大下降相关。心血管和代谢疾病，包括高血压和较高的体重指数，在女性中显示出与认知功能更强的负相关关系。
研究团队还发现，尽管听力损失和糖尿病在男性中更常见，但它们与女性更差的认知表现相关。
这些发现表明，相同的健康状况对不同人群可能带来不同的认知风险。一个对男性认知有中等影响的因素，可能对女性产生显著更强的影响，从而增加其对痴呆风险的整体贡献。
“这些差异凸显了将性别作为痴呆研究关键变量的重要性，”Pa说。“在阿尔茨海默病、心脏病和癌症等许多主要死因中，性别差异被严重忽视。”
这些发现支持了人们对精准医学日益增长的兴趣，该方法旨在根据包括性别在内的个体特征定制预防和治疗策略。
研究结果表明，与其只关注人群中最常见的风险因素，不如关注那些对特定群体认知健康影响最大的因素，这样预防工作可能会更有效。
由于研究中确定的风险因素是可改变的，研究人员表示存在实际的干预机会。对女性而言，这可能包括更多地关注抑郁治疗、增加体力活动和改善心血管健康，特别是控制高血压。
研究人员表示，需要进行更多研究来确定这些性别差异存在的原因。可能的解释包括激素影响、遗传因素以及医疗保健获取方面的差异，但这些因素之间的相互作用仍不清楚。
“最终，对这些差异更细致的理解可以帮助我们设计更智能、更有针对性的干预措施，”Fitzhugh说。“这是减轻每个人痴呆负担的关键一步，尤其是对于受影响不成比例的女性。”