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科研人员近日宣布，他们通过研究发现过量睾丸激素能够杀死脑细胞。这一发现有助于解释为何滥用类固醇会导致行为改变，如攻击性增强和自杀倾向。

在实验室进行的脑细胞试验表明，适量的雄性睾丸激素对细胞有益，但过量时会导致脑细胞自我毁灭，其过程与阿尔茨海默病对脑细胞的损害类似。

据路透社报道，该研究的领导者、耶鲁大学的芭芭拉·艾赫里希指出：“睾丸激素过少或过多都有害，但适量则十分有益。”睾丸激素对细胞的生长、发育和分化至关重要。男性和女性均能分泌睾丸激素，但男性分泌量约为女性的20倍。睾丸激素也是促进男性性发育和维持性特征的关键物质。

然而，睾丸激素在体育领域被滥用。运动员为获取不正当竞争优势，常滥用睾丸激素或服用类固醇（后者在体内可转化为睾丸激素）。芭芭拉表示：“我们的实验表明，体内类固醇含量过高会导致睾丸激素水平升高，而过量的睾丸激素能杀死神经细胞。我们知道，失去脑细胞会导致功能丧失。”

芭芭拉的团队还利用雌激素进行了相同实验。她说：“我们对结果感到惊讶，但雌激素似乎对神经系统有保护作用。若存在雌激素，脑细胞死亡较少。”

该研究发表在《生物化学》期刊上。芭芭拉和同事写道，这一发现提示人们在补充睾丸激素时应谨慎，尽管它可增强肌肉并促进训练后恢复。文中指出：“睾丸激素对神经系统的作用可能对脑功能产生长期影响。”

芭芭拉在一份声明中幽默地写道：“下次在高速公路上看到肌肉男驾驶跑车疯狂超车时，别生气，深呼吸一下，因为这不是他的错。”睾丸激素可导致行为异常，如攻击性增强。

细胞死亡过程称为凋亡（apoptosis），即程序性细胞死亡。芭芭拉和同事写道：“凋亡对大脑很重要，用于清除多余细胞。但如果发生过于频繁，会导致脑细胞过度丢失，引发疾病。”过量睾丸激素会加速脑细胞凋亡。

阿尔茨海默病的发病机制与过量睾丸激素对脑细胞的损害过程相似。阿尔茨海默病是美国最常见的痴呆症病因，约450万美国人受其影响。亨廷顿病的发病机制也类似。研究人员写道：“我们的实验表明，脑细胞对过量睾丸激素的反应可与这两种疾病相类比。”