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最新动物试验表明，减少热量摄入可以中断甚至逆转阿尔茨海默病（Alzheimer's Disease，AD，又称早老性痴呆）的症状。该研究由纽约市西奈山医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的科研团队完成，结果即将在《阿尔茨海默病杂志》（Journal of Alzheimer's Disease）11月刊上发表。

研究团队以猴子为模型，在其寿命期限内，半数猴子的饮食热量摄入受到限制，另一半保持正常饮食。结果显示，与正常饮食的猴子相比，热量摄入减少的猴子患阿尔茨海默病的比例更低，且大脑中出现的典型病理变化（如β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结）较少。此外，低热量饮食与一种延长寿命的蛋白质——SIRT1基因的表达增加有关。SIRT1是一种去乙酰化酶，参与调控细胞代谢、应激抵抗和衰老过程，其激活被认为可以延缓与年龄相关的疾病，包括神经退行性疾病。

研究创始人加罗·玛丽亚·帕斯奈蒂（Giulio Maria Pasinetti）教授是西奈山医学院精神病学和神经系统科学教授，也是神经炎症研究中心主任。他在声明中指出：“这一突破将推动进一步的人类热量限制研究，为阿尔茨海默病研究人员带来希望，并为治疗数百万患者的医生提供新的策略，或许有一天我们能预防和阻止这种破坏性疾病的发生。”

阿尔茨海默病是最常见的神经退行性疾病，全球约有5000万患者。目前尚无治愈方法，现有药物仅能缓解症状。热量限制作为一种非药物干预手段，已在多种动物模型中显示出神经保护作用。其机制可能涉及减少氧化应激、抑制炎症反应、增强自噬以及促进神经营养因子表达。然而，在人类中实施严格的热量限制存在挑战，因此研究人员也在探索模拟热量限制效果的化合物，如白藜芦醇和二甲双胍。