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一支由国际科学家组成的团队，在加拿大蒙特利尔临床研究所（IRCM）的Frederic Charron博士，以及美国的Ami Okada博士、Sue McConnell博士和Marc Tessier-Lavigne博士的领导下，取得了一项重要发现，这一研究成果可能为脊髓损伤和神经退行性疾病的治疗提供新思路。该研究将发表在权威科学期刊《Nature》的最新一期。

人脑由数十亿个神经元组成，这些神经元通过轴突与特定的目标区域连接，从而形成支撑脑功能的神经回路。在发育过程中，轴突通过吸引和排斥的引导分子到达目标位置。然而，神经连接的异常或损伤会导致神经系统的严重功能障碍。

三年前，Charron博士在Marc Tessier-Lavigne博士的实验室从事博士后研究时，发现Sonic Hedgehog（Shh）是一种对脑和脊髓神经元具有吸引作用的分子。然而，当时Shh发挥这种作用的具体机制尚不清楚。最近，Charron博士与Ami Okada博士以及Sue McConnell博士和Marc Tessier-Lavigne博士的团队密切合作，发现Shh通过一种名为Boc的新型受体发挥吸引作用。令人瞩目的是，这种新型Shh受体在Shh的轴突引导功能和脑神经回路形成中起到了至关重要的作用。

“Charron博士及其团队的发现对发育神经生物学和正常脑发育的理解具有重要意义。这项研究最终可能对我们理解神经发育障碍产生深远影响，”加拿大神经科学、心理健康与成瘾研究所科学主任Remi Quirion博士表示。“无论研究发现多么专业化，我们从中获得的知识都可能成为改善加拿大及全球神经发育障碍患者健康和生活质量的关键。”

除了帮助我们理解神经系统连接的复杂性外，Charron博士的研究还将有助于开发新的策略，以促进因神经退行性疾病（如阿尔茨海默病和帕金森病）或脑和脊髓损伤而受损的轴突正确引导和接入神经回路。

这项研究成果是在Charron博士于IRCM成立自己的实验室仅一年后完成的。IRCM的遗传学研究所科学主任Rod McInnes博士表示：“Charron博士是加拿大最杰出的新晋神经科学家之一。这项研究对脊髓损伤修复具有重要的长期意义：如果我们能够了解所有在脊髓愈合过程中引导轴突所需的分子，我们就能找到治愈脊髓损伤的方法。这是一项出色的研究，为我们全面理解脊髓的形成及其损伤修复奠定了重要基础。”

这篇论文已于2006年11月1日在线发表，具体可通过以下链接查阅：http://dx.doi.org/10.1038/nature05246。

Charron博士是Peter Lougheed医学研究基金会奖的获得者，同时也是加拿大健康研究院（CIHR）的新晋研究员。他目前担任IRCM神经发育分子生物学研究单元主任，并在蒙特利尔大学担任助理教授。这项研究得到了CIHR、Mabel和Arnold Beckman基金会、魁北克健康研究基金（FRSQ）以及Peter Lougheed医学研究基金会的资助。

IRCM（http://www.ircm.qc.ca/）被公认为加拿大表现最卓越的研究中心之一，其使命是将研究成果转化为患者福祉，推动疾病预防，并培养下一代顶尖科学家。IRCM目前拥有37个研究单元，雇佣了近450名员工。

联系人：Lucette Theriault

蒙特利尔临床研究所