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研究人员报告说，在母鼠分娩之前，它们大量产生激素缩宫素，该激素可能在分娩过程中保护子鼠。GABA是一种通常在胚胎大脑中激发、但在成熟大脑中抑制神经脉冲的神经递质。Roman Tyzio以及他法国和德国的同事发现，在分娩之前，胚胎鼠大脑中的GABA信号发生从刺激性状态转换为抑制性状态。作者报告说，分娩必需的母体激素缩宫素的激增通过降低神经元的氯化物浓度导致这个转换的发生。缺氧所带来的大脑损伤是导致新生儿死亡和神经损伤的一个重要原因。作者提出，神经元活动的平息也许降低了大脑的能量需求，为其提供了缺氧条件下的保护。