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耶鲁医学院的研究人员近日发现，雌性激素（雌激素）可以通过与瘦素相似的信号通路调节大脑的能量代谢，这一发现为治疗瘦素抵抗性肥胖提供了新思路。研究发表在《自然·医学》网络版上。

研究主要作者Tamas L. Horvath教授指出，雌激素能够利用与瘦素相同的分子路径抑制食欲。研究团队利用瘦素或雌激素信号通路突变的小鼠模型，分析了雌激素对神经细胞的作用，建立了雌激素与下丘脑之间的新连接。他们还测量了动物的饮食行为和能量消耗。

结果显示，雌激素是一种强效的能量代谢调节剂。当雌激素诱导的细胞内信号通路与瘦素通路协同作用时，雌激素对饮食和肥胖的影响独立于瘦素或其受体。这意味着，即使瘦素系统失效，雌激素仍可能通过自身机制调控体重。

研究还提示，大脑中雌激素信号减弱可能是更年期后代谢变化的原因之一。未来，Horvath团队计划开发特异性作用于大脑的雌激素类似物，以期在减少体重的同时避免对乳房或卵巢等组织产生副作用。