生物行移动版

最近，奥地利和美国科学家通过对19世纪2.2万对夫妇生育记录的研究，揭示了人类为繁衍后代所付出的“适者生存的代价”——父母需要牺牲自己的健康和寿命，以确保基因通过子孙后代延续。科学家表示，这种“代价”是进化过程中形成的平衡机制，既有助于人类生存，又能避免过度繁衍。

父母需付出代价

奥地利科学院的达斯汀·潘和美国犹他州大学的肯·史密斯，以美国盐湖城一所教堂保存的宗谱资料为依据，研究了1860年至1895年间21684对只结过一次婚的夫妇的生育情况。报告指出，女性付出的代价比男性更大。年长母亲在生育后一年内的死亡率是伴侣的4倍。如果生育数量过多，风险倍增：生12个孩子的母亲早逝可能性是生3个孩子的母亲的5倍。

男性为做父亲付出的代价也不小。虽然无需经历生产危险，但男性养育的孩子越多，早逝机会也越大。潘和史密斯发现，家庭成员数量越大，父母活到老年的机会越小。无论家庭大小，母亲付出的代价均高于父亲。

生育带来双重压力

报告称，在人类繁衍过程中，不仅父母，子女也要付出“适者生存的代价”。在大家庭中，较晚出生的孩子顺利长大成人及生育下一代的机会小于哥哥姐姐。失去母亲会大大增加孩子早逝的风险。生于人口众多的家庭或排行最小，也可能威胁孩子的生存。在成员最多的家庭中，20%的孩子在18岁前夭折，而成员最少的家庭中这一比例仅为10%。老大夭折的机会小于老幺。

潘和史密斯认为，研究结果也为女性绝经期提供了科学解释：绝经有助于保护母亲生命，使她能够活到足够长的时间，直至最后一个孩子成长到生育年龄。至于生育为何损害父母健康甚至寿命，科学家认为这是生理学决定的，其中一个重要原因是生育带来的生理和心理压力可导致提前衰老。