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你是否羡慕那些怎么吃都不胖的人？最新科学研究表明，这或许不是意志力的问题，而是基因在“作怪”。美国得克萨斯州立大学西南医学中心的科学家发现了一种名为“动物脂肪”（adipose）的基因，它能够帮助生物体保持苗条身材。该基因最早在果蝇中被发现，但后续研究证实，从蠕虫到人类，几乎所有生物都拥有这一基因。

“苗条”基因的发现历程

有趣的是，这一基因早在50年前就被耶鲁大学学生威妮弗雷德·东娜发现。当时她在研究果蝇时注意到，有些果蝇特别胖，而另一些却特别瘦。她将影响果蝇“身材”的因素锁定到一个基因上，并命名为“动物脂肪”。然而，东娜发表论文后并未继续深入研究。直到近年，乔纳森·葛拉夫博士在查阅资料时重新发现了这一成果，并从东娜处借来“苗条”果蝇的后代进行研究。

葛拉夫团队发现，携带有效“动物脂肪”基因副本的果蝇体型苗条，而基因副本失效的果蝇则肥胖。当拥有一个好副本和一个差副本时，果蝇呈现“中等身材”。这表明该基因对体型调控具有决定性作用。

基因在食物富足条件下发挥作用

进一步实验显示，在饥饿状态下，“苗条”果蝇会变得萎靡不振。从进化角度看，这种基因只有在食物充足时才能让动物表现良好。科学家还在小鼠中验证了该基因的作用：携带有效基因副本的小鼠比野生型小鼠灵活，且脂肪含量仅为后者的三分之一。

未来肥胖治疗的新方向

研究肥胖的专家对此成果表示振奋。纽约医院科内尔医学中心的路易斯·阿罗尼博士指出，理论上未来可以通过模仿该基因的工作原理来开发肥胖治疗方法。班宁顿生物医学研究中心的埃里克·拉凡辛则建议，追踪该基因对印第安人等易胖人群的作用将非常有趣。不过，两位专家也强调，该基因存在于全身各处，未来若通过基因调控来控制体重，必须仔细评估潜在的副作用。