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一项最新研究发现，中世纪人类的平均身高约为1.73米，比17世纪和18世纪的后代高出数厘米。该研究由美国俄亥俄州立大学科学家理查德·斯特克尔（Richard Steckel）完成，他基于北欧出土的人体骨骼数据，分析了9世纪至19世纪人类的身高变化趋势。通过测量大腿骨长度推算整体身高，结果显示，从12世纪开始，人类平均身高持续下降，至17世纪和18世纪达到最低点，约为1.67米。

科学家指出，身高变化是衡量健康状况和食品供应状况的重要标尺。9世纪至12世纪人类身材较高的一个可能原因是当时气候相对温暖，有利于农业生产和营养摄入。此外，中世纪早期人口密度较低，传染病传播风险较小，也可能对身高产生积极影响。而近代早期身高下降则可能与城市化加速、卫生条件恶化以及营养不均衡有关。

这一研究为理解历史时期人类健康与环境的互动提供了重要线索，也提醒我们关注现代社会营养与健康政策的长期影响。