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中国科学院上海生命科学研究院科学家于2008年12月19日宣布一项重要研究成果：他们在国际上首次成功建立起2株大鼠的胚胎干细胞系。相关论文被国际著名期刊《细胞—干细胞》提前在线发表，并将于下月初正式出版。该刊同期专门配发评论文章，介绍这一新发现，并认为“这两株全新的大鼠干细胞，将成为反向遗传学研究和制作疾病模型的极重要工具，用于研究人类疾病、细胞学以及动物保护”。

干细胞被誉为“百变细胞”，因其能分化为多种细胞类型。在哺乳动物胚胎中，胚胎干细胞具有最大的分化潜能，可不断分化为各种组织器官，因此一直是国际干细胞研究的热点。大鼠是第一种被驯化用于科研的哺乳动物，已有超过150年的历史。与小鼠相比，大鼠体型更大，手术操作更方便，且在生理上具有许多独特特点，使其成为生物医药研究中理想的动物模型。然而，此前从未有大鼠胚胎干细胞系成功建立的报道。

在中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所，研究员肖磊指导博士生廖婧和博士后崔春，通过诱导多能干细胞技术，将大鼠成体细胞“重新编程”至多能干细胞状态，建立了22个类似胚胎干细胞的细胞系。经过进一步筛选和鉴定，最终获得2株符合多能干细胞标准的细胞系，这些细胞在体外和体内均具有向内、中、外三个胚层分化的能力。

《细胞—干细胞》评论指出，此前许多试图建立家养动物多能干细胞系的实验均告失败。该研究成功运用“病毒表达转录因子”将大鼠成体细胞重编程至多能干细胞状态，证明那些历史上难以建立胚胎干细胞系的物种，也能通过诱导多能干细胞技术建立此类细胞系。这一突破为疾病模型构建、药物筛选和再生医学提供了重要工具。

（来源：解放日报 徐瑞哲）

（《细胞—干细胞》（Cell Stem Cell），doi:10.1016/j.stem.2008.11.013，Jing Liao，Lei Xiao）