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据共同社东京2月17日消息，位于爱知县的日本中部大学应用生物学教授三轮锭司率领的研究小组，17日在美国科学杂志《公共科学图书馆·综合》电子版上发表论文称，芥末的辣味成分对防止人类衰老和疾病有一定效果。

三轮教授的分析认为，辣味成分异硫氰酸烯丙酯（AITC）能促进人体内某种酶的活动，而此种酶能防止引起衰老和疾病的氧化应激。氧化应激是体内自由基过多导致的细胞损伤过程，与衰老、癌症、心血管疾病等多种疾病密切相关。AITC通过激活抗氧化酶系统，如谷胱甘肽S-转移酶等，增强细胞清除自由基的能力，从而发挥保护作用。

在研究小组的实验中，对土壤中体长约1毫米的线虫进行氧化应激，6小时后使用AITC的线虫的存活率接近60%，而未使用AITC的线虫只有不到20%的存活率。线虫是衰老研究中常用的模式生物，因其寿命短、遗传背景清晰，便于观察干预措施对寿命和健康的影响。该结果表明，AITC能显著提高线虫在氧化应激条件下的生存能力，提示其可能具有延缓衰老的潜力。

三轮教授说：“自古以来就有芥末有益于身体健康的说法，现在终于用科学证明了这一点。” 这一发现为开发基于天然产物的抗衰老策略提供了新思路，但需要进一步在哺乳动物和人体中验证其效果和安全性。