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据美国物理学家组织网报道，美国科学家通过化学物质处理，成功将一种鱼类胚胎的大脑发育模式转化为近亲鱼类的大脑模式。研究发表于《美国国家科学院院刊》，挑战了广泛认可的‘后即大（Late equals large）’理论。

‘后即大’理论认为，大脑大小与神经细胞成熟时间相关。然而，乔治亚理工学院陶德·斯垂尔曼团队研究发现，非洲马拉维湖中6种棘鳍类鱼类的大脑差异在受精48小时后即已显现，早于神经形成阶段。

这6种鱼类基因组相似，但外形与行为差异显著，其中3种寄居岩石，3种寄居沙子。研究显示，寄居沙子的鱼类Wnt1基因表达更活跃，丘脑发育更大，可能与依赖视觉捕食浮游生物相关。

通过氯化锂处理胚胎，研究人员成功将岩石鱼类胚胎大脑转化为沙子鱼类大脑模式，证明大脑差异的起源早于此前认知的神经形成阶段。