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据澳大利亚广播公司报道，美国科学家近日首次公布了一项最新研究成果：在实验室中用干细胞人工培养出肺脏，植入老鼠体内可使其存活6小时。

美国哈佛医学院的研究团队将老鼠肺脏上的细胞剔除，只留下细胞外间质作为新肺生长的“撑架”。随后，他们在“撑架”中植入可定向发展为肺细胞的人类脐带细胞和老鼠胚胎细胞，并将其放入模拟生物体内环境的培养器中进行培养。

这个微型的人工肺在培养器中不断生长，并于大约1周后开始氧气交换，也就是像正常肺一样“呼吸”。被植入老鼠体内后，人工肺仍能继续工作，成功使老鼠存活了6小时。

研究人员称，要想用类似的方法培养出可用的人类肺脏还有很长一段路要走，但是在5到10年内，这项研究将取得重大进展并最终被投入实际医疗应用，为需要肺脏移植的病人解决肺源不足的问题。

台湾联合报报道，美国研究人员研发出原始的人工肺脏，老鼠可用以呼吸6小时。研究员说，这种技术或许是研发人体自体细胞再生器官的重要步骤。

研究结果发表于《自然医学杂志》期刊，这是1个月内研究人员试着从一般细胞再造肺脏的第2项成果。

欧特与麻萨诸塞州综合医院及哈佛医学院同事，拿掉老鼠肺脏细胞，留下细胞外间质，再将这些细胞与数种人类肺部细胞，浸泡在生物反应器内，制造压力以模拟体内压力，让人工肺可作用且有弹性。

欧特的团队表示，这些细胞各就各位，然后长成肺部所见的不同组织形态。当细胞移植到老鼠身上，大约作用了6小时。研究人员指出，有可能用更多未成熟的干细胞进行实验，包括可发育成任何类型细胞的胚胎干细胞，或者诱导式多能性干细胞，后者是带有基因的一般细胞，其功能类似有弹性的干细胞。

报告中提到：“近2500万人患有慢性阻塞性肺病，美国每年就有约12万名患者死于末期肺病。”