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英国伦敦大学学院等机构的研究人员近日在《人类分子遗传学》期刊上发表了一项重要研究成果，他们成功利用实验鼠进行了视网膜干细胞移植。移植后的干细胞能够融入新的视网膜环境并生成视锥细胞，这一技术有望为治疗视网膜退化导致的失明提供新途径。

研究人员首先从健康实验鼠体内提取视网膜干细胞，然后将其移植到患有雷伯氏先天性黑内障的实验鼠体内。雷伯氏先天性黑内障是一种遗传性视网膜退化疾病，多发于儿童，患者眼中的感光细胞会逐渐病变和死亡，最终导致失明。该疾病目前尚无有效治疗方法。

研究中使用的干细胞含有一个名为Crx的基因，该基因在感光细胞的发育和功能维持中起关键作用。移植后，干细胞成功融入患病实验鼠的视网膜环境，并开始生成视锥细胞。视锥细胞是感光细胞的一种，主要负责明视觉和色觉，在眼睛的感光和辨色功能中发挥着重要作用。

领导研究的简·索登博士表示，新生成的视锥细胞状况良好，这首次证明了在已经成熟的视网膜中植入新细胞的可行性。研究人员下一步将评估这些新细胞能在多大程度上改善实验鼠的视力，如果效果显著，将考虑将该技术应用于人类临床试验。这一突破为视网膜退行性疾病患者带来了新的希望。