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新加坡科技研究局（A*STAR）日前宣布，其下属的遗传学研究所和分子生物学研究所与医学研究人员合作，成功确定了与肺部组织自我修复功能相关的干细胞具体种类。这一发现将有助于深入了解肺部组织的修复机理，并为肺部疾病治疗提供新思路。

研究人员从人体不同区域提取出三种干细胞——远端干细胞、气管干细胞和鼻上皮干细胞，并进行克隆培养。尽管这些干细胞的基因相似度高达99%，但只有远端干细胞在试管内成功产生了新的肺泡。这表明，成人干细胞的修复功能与其来源部位具有高度对应关系。

肺泡是肺部气体交换的关键结构，其损伤常导致慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化等严重疾病。远端干细胞的发现为研究肺部组织损伤修复提供了重要靶点，未来可能通过激活或移植这些干细胞来促进肺部再生。

该研究由新加坡科技研究局主导，相关成果已发表在权威学术期刊上。研究人员表示，下一步将探索如何利用远端干细胞开发新的治疗方法，以应对肺部疾病带来的全球健康挑战。