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黑猩猩是与人类亲缘关系最近的灵长类动物，共享约98.8%的基因组序列，具有相似的行为特征和生理结构，因此在生物医学研究中曾被视为极具价值的模式动物。然而，黑猩猩在自然界中属于濒危物种，其伦理地位和科学必要性近年来受到广泛关注。2011年12月，美国国家医学院发布了一份长达190页的研究报告，建议美国国立卫生研究院（NIH）只有在极其严格的审批条件下，才允许将黑猩猩用于生物医学和行为研究。这些条件包括：缺乏其他适合的模式动物、因伦理原因无法在人体上进行试验，以及放弃使用黑猩猩会严重阻碍对威胁生命疾病的科学进展。按照这些标准，绝大多数生物医学研究被认为没有必要使用黑猩猩。

NIH院长弗朗西斯·柯林斯在报告发布当天表示，NIH将接受该报告的建议，逐步减少生物医学研究中黑猩猩的使用数量。这一决定反映了科学界对动物伦理的日益重视，以及替代技术（如细胞模型、计算机模拟和其他动物模型）的快速发展。

报告由生物医学和行为研究中黑猩猩使用委员会完成，该委员会由12位专家组成，主席为约翰霍普金斯大学公共政策和生物伦理学讲席教授杰弗里·卡恩。委员会评估了当前研究中黑猩猩的必要性，指出虽然黑猩猩在历史上对科学进步和药物研发做出了重要贡献，但近年来替代工具的发展已大幅减少了对黑猩猩的依赖。委员会强调，除非黑猩猩能提供其他模式动物无法获得的独特洞见，且其科学或健康价值足以抵消伦理成本，否则应禁止使用。

委员会并未要求立即全面禁止黑猩猩研究，而是设立了一套统一标准，用于评估在治疗、预防或控制公共健康挑战时使用黑猩猩的必要性和条件。例如，委员会认可两项研究可继续使用黑猩猩：有限单体克隆抗体治疗法的研制，以及预防丙型肝炎感染的疫苗研制。然而，对于丙肝疫苗研究，委员会指出，由于黑猩猩和人类是唯一可被丙肝病毒感染的物种，且黑猩猩免疫系统能更有效清除病毒，因此可直接在人体上进行候选疫苗试验，无需前期黑猩猩试验。

此外，委员会建议NIH继续支持替代方法的开发和评估，如重组技术等，以最终消除对黑猩猩的科学需求。截至2011年10月，美国共饲养937只黑猩猩，其中612只为NIH拥有或支持。报告指出，除非重新开始育种，大部分联邦政府资助的黑猩猩将在2037年前自然消亡。